Urântia

OS DOCUMENTOS DE URÂNTIA

- A REVELAÇÃO DO TERCEIRO MILÊNIO -

INDICE

Documento 151

Estada e Ensinamento no Litoral

151:0.1 (1688.1) No dia 10 de março todos os grupos de pregação e ensinamento já haviam se reunido em Betsaida. Na quinta-feira à noite e na sexta-feira muitos deles saíram para pescar, enquanto no dia do Sabá compareceram à sinagoga para ouvir um judeu idoso de Damasco discursar sobre a glória do pai Abraão. Jesus passou a maior parte deste dia do Sabá sozinho nas colinas. Naquela noite de sábado o Mestre falou durante mais de uma hora aos grupos reunidos sobre “A missão da adversidade e o valor espiritual da decepção”. Esta foi uma ocasião memorável, e seus ouvintes nunca esqueceram a lição que ele transmitiu.

151:0.2 (1688.2) Jesus não havia se recuperado totalmente do pesar causado pela sua recente rejeição em Nazaré; os apóstolos estavam cientes de uma tristeza peculiar misturada ao seu habitual comportamento alegre. Tiago e João ficavam com ele a maior parte do tempo, estando Pedro mais do que ocupado com as muitas responsabilidades relacionadas ao bem-estar e à direção do novo corpo de evangelistas. As mulheres passaram este tempo de espera, antes de iniciar a Páscoa em Jerusalém, indo de casa em casa, ensinando o evangelho e ministrando aos enfermos em Cafarnaum e nas cidades e aldeias vizinhas.

 

1. A Parábola do Semeador

 

151:1.1 (1688.3) Por volta desta época Jesus começou a empregar pela primeira vez o método da parábola para ensinar as multidões que tão frequentemente se congregavam ao seu redor. Visto que Jesus conversou com os apóstolos e outras pessoas noite adentro, nesta manhã de domingo pouquíssimos do grupo estavam acordados para o desjejum; então foi à beira-mar e sentou-se sozinho no barco, o velho barco de pesca de André e Pedro, que estava sempre à sua disposição, e meditou sobre o próximo passo a ser dado na obra de ampliação do reino. Mas o Mestre não ficaria sozinho por muito tempo. Muito em breve as pessoas de Cafarnaum e das aldeias vizinhas começaram a chegar, e por volta das dez horas daquela manhã quase mil pessoas estavam reunidas na praia perto do barco de Jesus e clamavam por atenção. Pedro levantou-se e, dirigindo-se para o barco, disse a Jesus: “Mestre, devo falar com eles?” Mas Jesus respondeu: “Não, Pedro, vou contar-lhes uma história”. E então Jesus começou a narrar a parábola do semeador, uma das primeiras de uma longa série de parábolas que ele ensinou às multidões que o seguiam. Este barco tinha um assento elevado onde ele se sentava (pois era costume sentar-se quando ensinava) enquanto falava à multidão reunida ao longo da costa. Depois de Pedro ter falado algumas palavras, Jesus disse:

151:1.2 (1688.4) “Um semeador saiu para semear, e aconteceu que ao semear algumas sementes caíram à beira do caminho para serem pisadas e devoradas pelas aves do céu. Outras sementes caíram em lugares rochosos onde havia pouca terra, e imediatamente brotaram porque não havia profundidade no solo, mas assim que o sol brilhou, murcharam porque não tinham raiz para reter a umidade. Outras sementes caíram entre os espinhos e, à medida que os espinhos cresciam, foram sufocadas e não produziram grãos. Ainda outras sementes caíram em terra boa e, crescendo, produziram umas trinta vezes mais, outras sessenta vezes e outras cem vezes mais.” E quando terminou de contar esta parábola, disse à multidão: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça”.

151:1.3 (1689.1) Os apóstolos e aqueles que estavam com eles, quando ouviram Jesus ensinar o povo desta maneira, ficaram grandemente perplexos; e depois de muita conversa entre si naquela noite no jardim de Zebedeu Mateus disse a Jesus: “Mestre, qual é o significado das palavras obscuras que você apresenta à multidão? Por que você fala em parábolas para aqueles que buscam a verdade?” E Jesus respondeu:

151:1.4 (1689.2) “Com paciência eu os instruí este tempo todo. A vocês é dado conhecer os mistérios do reino do céu, mas às multidões sem discernimento e àqueles que procuram a nossa destruição, a partir de agora, os mistérios do reino serão apresentados em parábolas. E faremos isto para que aqueles que realmente desejam entrar no reino possam discernir o significado do ensinamento e assim encontrar a salvação, enquanto aqueles que ouvem apenas para nos emboscar possam ficar ainda mais confusos, pois verão sem ver e ouvirão sem ouvir. Meus filhos, não percebeis a lei do espírito que decreta que a quem tem será dado para que tenha em abundância; mas daquele que não tem, até o que tem lhe será tirado. Portanto, doravante falarei muito ao povo em parábolas, com o intuito de que nossos amigos e aqueles que desejam conhecer a verdade possam encontrar o que procuram, enquanto nossos inimigos e aqueles que não amam a verdade possam ouvir sem entender. Muitas destas pessoas não seguem o caminho da verdade. O profeta, de fato, descreveu todas essas almas sem discernimento quando disse: ‘Porque o coração deste povo se tornou obscuro, e seus ouvidos estão embotados para ouvir, e seus olhos estão fechados para que não possam discernir a verdade e entendê-la em seus corações’.”

151:1.5 (1689.3) Os apóstolos não compreenderam plenamente o significado das palavras do Mestre. Enquanto André e Tomé conversavam mais com Jesus, Pedro e os outros apóstolos retiraram-se para outra parte do jardim, onde travaram uma discussão séria e prolongada.

 

2. Interpretação da Parábola

 

151:2.1 (1689.4) Pedro e o grupo que o cercava chegaram à conclusão de que a parábola do semeador era uma alegoria, que cada característica tinha algum significado oculto, e então decidiram ir até Jesus e pedir uma explicação. Assim, Pedro abordou o Mestre, dizendo: “Não somos capazes de penetrar o significado desta parábola, e desejamos que você nos explique, pois diz que nos é dado conhecer os mistérios do reino”. E quando Jesus ouviu isto, disse a Pedro: “Meu filho, não desejo ocultar nada de você, mas primeiro que tal você me dizer sobre o que estão conversando; qual é a sua interpretação da parábola?”

151:2.2 (1689.5) Depois de um momento de silêncio, Pedro disse: “Mestre, conversamos muito a respeito da parábola, e esta é a interpretação que decidi: o semeador é o pregador do evangelho; a semente é a palavra de Deus. A semente que caiu à beira do caminho representa aqueles que não entendem o ensino do evangelho. Os pássaros que debicaram as sementes que caíram no solo endurecido representam Satanás, ou o maligno, que rouba o que foi semeado no coração destes ignorantes. A semente que caiu nos lugares rochosos e que brotou tão repentinamente representa aquelas pessoas superficiais e irrefletidas que, ao ouvirem as boas novas, recebem a mensagem com alegria; mas porque a verdade não tem raízes reais na sua compreensão mais profunda, a sua devoção é de curta duração face à tribulação e à perseguição. Quando surgem problemas, estes crentes tropeçam; eles caem quando tentados. A semente que caiu entre espinhos representa aqueles que ouvem a palavra de boa vontade, mas permitem que os cuidados do mundo e o engano das riquezas sufoquem a palavra da verdade tornando-a infrutífera. Ora, a semente que caiu em terra boa e brotou para produzir, umas trinta, outras sessenta e algumas cem vezes mais, representa aqueles que, quando ouvem a verdade, a recebem com vários graus de apreciação – devido às suas diferentes dotações intelectuais – e daí que manifestam estes vários graus de experiência religiosa”.

151:2.3 (1690.1) Jesus, depois de ouvir a interpretação da parábola feita por Pedro, perguntou aos outros apóstolos se eles também não tinham sugestões a oferecer. A este convite apenas Natanael respondeu. Ele disse: “Mestre, embora eu reconheça muitas coisas boas na interpretação da parábola feita por Simão Pedro, não concordo plenamente com ele. Minha ideia desta parábola seria: a semente representa o evangelho do reino, enquanto o semeador representa os mensageiros do reino. A semente que caiu à beira do caminho em solo endurecido representa aqueles que ouviram pouco do evangelho, junto com aqueles que são indiferentes à mensagem e que endureceram o coração. Os pássaros do céu que debicaram a semente que caiu à beira do caminho representam os hábitos de vida, a tentação do mal e os desejos da carne. A semente que caiu entre as rochas representa aquelas almas emocionais que são rápidas em receber novos ensinamentos e igualmente rápidas em desistir da verdade quando confrontadas com as dificuldades e realidades de viver de acordo com esta verdade; eles não têm discernimento espiritual. A semente que caiu entre os espinhos representa aqueles que são atraídos pelas verdades do evangelho; eles pretendem seguir seus ensinamentos, mas são impedidos pelo orgulho da vida, ciúme, inveja e as ansiedades da existência humana. A semente que caiu em solo bom, brotando para produzir algumas trinta, algumas sessenta e algumas cem vezes mais, representa os graus naturais e variados de capacidade de compreender a verdade e responder aos seus ensinamentos espirituais por parte de homens e mulheres que possuem dotações diversas de iluminação do espírito”.

151:2.4 (1690.2) Quando Natanael terminou de falar, os apóstolos e os seus companheiros iniciaram uma discussão séria e envolveram-se num debate aceso, alguns argumentando pela correção da interpretação de Pedro, enquanto um número quase igual procurava defender a explicação da parábola feita por Natanael. Enquanto isso, Pedro e Natanael retiraram-se para casa, onde se envolveram num esforço vigoroso e determinado para convencer e mudar a opinião do outro.

151:2.5 (1690.3) O Mestre permitiu que esta confusão ultrapassasse o ponto de expressão mais intensa; então ele bateu palmas e os chamou até si. Quando todos se reuniram em torno dele, mais uma vez, ele disse: “Antes de eu lhes contar esta parábola, algum de vocês tem algo a dizer?” Após um momento de silêncio, Tomé falou: “Sim, Mestre, desejo dizer algumas palavras. Lembro que uma vez você nos disse para tomarmos cuidado com isto mesmo. Você nos instruiu que, ao usar ilustrações para a nossa pregação, deveríamos empregar histórias verdadeiras, não fábulas, e que deveríamos selecionar uma história mais adequada para a ilustração da verdade central e vital que desejamos ensinar ao povo, e que, tendo assim usado a história, não deveríamos tentar fazer uma aplicação espiritual de todos os pequenos detalhes envolvidos na narração da história. Afirmo que Pedro e Natanael estão ambos errados nas suas tentativas de interpretar esta parábola. Admiro a capacidade deles de fazer estas coisas, mas estou igualmente certo de que todas essas tentativas de fazer uma parábola natural produzir analogias espirituais em todas as suas características só podem resultar em confusão e em sérios equívocos sobre o verdadeiro propósito de tal parábola. Que estou certo é plenamente comprovado pelo facto de que, embora uma hora atrás estivéssemos todos de acordo, agora estamos divididos em dois grupos separados que têm opiniões diferentes relativamente a esta parábola e que têm tais opiniões tão fervorosamente que interferem, na minha opinião, com a nossa capacidade de compreender plenamente a grande verdade que você tinha em mente quando apresentou esta parábola à multidão e posteriormente nos pediu para comentá-la”.

151:2.6 (1691.1) As palavras proferidas por Tomé tiveram um efeito tranquilizador sobre todos eles. Ele os fez lembrar o que Jesus lhes havia ensinado em ocasiões anteriores, e antes que Jesus voltasse a falar, André levantou-se, dizendo: “Estou convencido de que Tomé está certo, e gostaria que ele nos dissesse o significado que atribui à parábola do semeador”. Depois de Jesus indicar a Tomé para falar, ele disse: “Meus irmãos, não queria prolongar esta discussão, mas se desejarem, direi que penso que esta parábola foi contada para nos ensinar uma grande verdade. E esta é que o nosso ensinamento do evangelho do reino, não importa quão fiel e eficientemente executemos as nossas comissões divinas, terá vários graus de êxito; e que todas essas diferenças nos resultados se devem diretamente a condições inerentes às circunstâncias da nossa ministração, condições sobre as quais temos pouco ou nenhum controle”.

151:2.7 (1691.2) Quando Tomé terminou de falar a maioria dos seus colegas pregadores estava pronta a concordar com ele; até mesmo Pedro e Natanael estavam avançando para falar com ele, quando Jesus se levantou e disse: “Muito bem, Tomé; você discerniu o verdadeiro significado das parábolas; mas tanto Pedro quanto Natanael fizeram a todos vocês um bem igual, pois mostraram tão plenamente o perigo de tentar fazer de minhas parábolas uma alegoria. Em seus próprios corações, vocês podem muitas vezes se envolver de forma proveitosa em tais voos de imaginação especulativa, mas cometem um erro quando procuram oferecer tais conclusões como parte de seu ensinamento público”.

151:2.8 (1691.3) Agora que a tensão havia passado, Pedro e Natanael congratularam-se mutuamente pelas suas interpretações e, com exceção dos gêmeos Alfeu, cada um dos apóstolos aventurou-se a fazer uma interpretação da parábola do semeador antes de se retirarem para pernoitar. Até Judas Iscariotes ofereceu uma interpretação muito plausível. Os doze muitas vezes, entre si, tentavam decifrar as parábolas do Mestre como fariam com uma alegoria, mas nunca mais consideraram seriamente tais especulações. Esta foi uma sessão muito proveitosa para os apóstolos e seus companheiros, especialmente porque, daquele momento em diante, Jesus empregou cada vez mais parábolas relacionadas ao seu ensinamento público.

 

3. Mais Sobre Parábolas

 

151:3.1 (1691.4) Os apóstolos tinham uma mentalidade voltada para as parábolas, tanto que toda a noite seguinte foi dedicada à discussão mais aprofundada das parábolas. Jesus iniciou a conferência daquela noite dizendo: “Meus amados, vocês têm que sempre fazer uma diferença no ensinamento de modo a adequar a sua apresentação da verdade às mentes e aos corações que estão diante de vocês. Quando estão diante de uma multidão de intelectos e temperamentos variados, vocês não podem falar palavras diferentes para cada classe de ouvintes, mas podem contar uma história para transmitir seu ensinamento; e cada grupo, mesmo cada indivíduo, será capaz de fazer a sua própria interpretação da sua parábola, de acordo com os seus próprios dotes intelectuais e espirituais. Vocês devem deixar sua luz brilhar, mas façam isso com sabedoria e discrição. Ninguém, ao acender uma lâmpada, a cobre com um vaso ou a coloca debaixo da cama; ele coloca sua lâmpada num candeeiro onde todos possam contemplar a luz. Deixem-me dizer-lhes que nada está oculto no reino do céu que não seja manifestado; nem há segredos que não sejam finalmente divulgados. Ao fim, todas estas coisas virão à luz. Pensem não apenas nas multidões e em como elas ouvem a verdade; prestem atenção também em como vocês ouvem. Lembre-se de que eu já lhes disse muitas vezes: àquele que tem, será dado mais, enquanto àquele que não tem, será tirado até mesmo aquilo que ele pensa que tem”.

151:3.2 (1692.1) A discussão contínua das parábolas e a instrução adicional quanto à sua interpretação podem ser resumidas e expressas na fraseologia moderna como segue:

151:3.3 (1692.2) 1. Jesus aconselhou contra o uso de fábulas ou alegorias no ensino das verdades do evangelho. Ele recomendou o uso livre de parábolas, especialmente parábolas da natureza. Ele enfatizou o valor de utilizar a analogia existente entre os mundos natural e espiritual como meio de ensinar a verdade. Ele frequentemente aludia ao natural como “a sombra irreal e fugaz das realidades do espírito”.

151:3.4 (1692.3) 2. Jesus narrou três ou quatro parábolas das escrituras hebraicas, chamando a atenção para o fato de que este método de ensinamento não era totalmente novo. No entanto, tornou-se quase um novo método de ensino do modo que ele o empregou a partir de então.

151:3.5 (1692.4) 3. Ao ensinar aos apóstolos o valor das parábolas, Jesus chamou a atenção para os seguintes pontos:

151:3.6 (1692.5) A parábola proporciona um apelo simultâneo a níveis amplamente diferentes da mente e do espírito. A parábola estimula a imaginação, desafia o discernimento e provoca o pensamento crítico; promove simpatia sem despertar antagonismo.

151:3.7 (1692.6) A parábola procede das coisas que são conhecidas para o discernimento do desconhecido. A parábola utiliza o material e o natural como meio de apresentar o espiritual e o supramaterial.

151:3.8 (1692.7) As parábolas favorecem a tomada de decisões morais imparciais. A parábola evita muitos preconceitos e coloca graciosamente novas verdades na mente e faz tudo isto com o despertar de um mínimo da autodefesa do ressentimento pessoal.

151:3.9 (1692.8) Rejeitar a verdade contida na analogia da parábola requer uma ação intelectual consciente que despreza diretamente o julgamento honesto e a decisão justa da pessoa. A parábola conduz à indução do pensamento por intermédio do sentido da audição.

151:3.10 (1692.9) O uso do formato de parábola para ensinar capacita o instrutor a apresentar verdades novas e até mesmo surpreendentes, ao mesmo tempo que evita amplamente toda controvérsia e conflito externo com a tradição e a autoridade estabelecida.

151:3.11 (1693.1) A parábola também possui a vantagem de estimular a memória da verdade ensinada quando as mesmas cenas familiares são posteriormente encontradas.

151:3.12 (1693.2) Desta forma Jesus procurou familiarizar os seus seguidores com muitas das razões subjacentes à sua prática de usar cada vez mais parábolas no seu ensinamento público.

151:3.13 (1693.3) Perto do final da lição da noite Jesus fez o seu primeiro comentário sobre a parábola do semeador. Ele disse que a parábola se referia a duas coisas: primeiro, era uma análise da sua própria ministração até então e uma previsão do que o esperava para o resto da sua vida na Terra. E segundo, foi também uma dica sobre o que os apóstolos e outros mensageiros do reino poderiam esperar na sua ministração de geração em geração com o passar do tempo.

151:3.14 (1693.4) Jesus também recorreu ao uso de parábolas como a melhor refutação possível do esforço calculado dos líderes religiosos em Jerusalém para ensinar que toda a sua obra era feita com a ajuda de demônios e do príncipe dos diabos. O apelo à natureza contrariava tal ensinamento, uma vez que as pessoas daquela época consideravam todos os fenômenos naturais como o produto da ação direta de seres espirituais e forças sobrenaturais. Ele também decidiu adotar este método de ensino porque lhe permitia proclamar verdades vitais àqueles que desejavam conhecer o melhor caminho, ao mesmo tempo que proporcionava aos seus inimigos menos oportunidade de encontrar motivos para ofensa e acusações contra ele.

151:3.15 (1693.5) Antes de despedir o grupo para a noite, Jesus disse: “Agora vou contar-lhes o final da parábola do semeador. Eu gostaria de testá-los para saber como vocês receberão isto: o reino do céu também é como um homem que lançou boa semente na terra; e enquanto ele dormia à noite e cuidava de seus negócios durante o dia, a semente brotou e cresceu e, embora ele não soubesse como ela surgiu, a planta deu frutos. Primeiro foi a erva, depois a espiga, depois o grão pleno na espiga. E então, quando o grão estava maduro, ele passou a foice e a colheita terminou. Quem tem ouvidos para ouvir, que ouça”.

151:3.16 (1693.6) Muitas vezes os apóstolos refletiram sobre este ditado em suas mentes, mas o Mestre nunca mais fez menção a este acréscimo à parábola do semeador.

 

4. Mais Parábolas à Beira-Mar

 

151:4.1 (1693.7) No dia seguinte Jesus ensinou novamente as pessoas a partir do barco, dizendo: “O reino do céu é como um homem que semeou boa semente no seu campo; mas enquanto ele dormia, veio o seu inimigo, semeou joio no meio do trigo e saiu apressado. E assim, quando as ervas novas brotaram e mais tarde estavam prestes a dar frutos, apareceram também as ervas daninhas. Chegaram então os servos deste dono da casa e disseram-lhe: ‘Senhor, você não semeou semente boa no seu campo? De onde então vêm estas ervas daninhas?’ E ele respondeu aos seus servos: ‘Um inimigo fez isso’. Os servos então perguntaram ao seu senhor: ‘Você gostaria que saíssemos e arrancássemos estas ervas daninhas?’ Mas ele lhes respondeu e disse: ‘Não, para que, ao ajuntá-las, vocês não arranquem também o trigo. Antes, deixem que ambos cresçam juntos até o tempo da colheita, quando direi aos ceifeiros: juntem primeiro o joio e amarrem-no em feixes para queimar e depois juntem o trigo para ser armazenado no meu celeiro’.”

151:4.2 (1693.8) Depois de o povo ter feito algumas perguntas, Jesus contou outra parábola: “O reino do céu é semelhante a um grão de mostarda que um homem semeou no seu campo. Ora, um grão de mostarda é a menor das sementes, mas quando está totalmente crescido, torna-se a maior de todas as ervas e é como uma árvore, de modo que os pássaros do céu podem vir e descansar em seus galhos.”

151:4.3 (1694.1) “O reino do céu também é como o fermento que uma mulher pegou e escondeu em três medidas de farinha, e desta forma aconteceu que toda a farinha ficou levedada.”

151:4.4 (1694.2) “O reino do céu é também como um tesouro escondido num campo, que um homem descobriu. Na sua alegria, ele saiu para vender tudo o que tinha, a fim de ter dinheiro para comprar o campo.”

151:4.5 (1694.3) “O reino do céu é também como um mercador que procura pérolas preciosas; e tendo encontrado uma pérola de grande valor, saiu e vendeu tudo o que possuía para poder comprar a pérola extraordinária.”

151:4.6 (1694.4) “Mais uma vez, o reino do céu é como uma rede que foi lançada ao mar e apanhou todo tipo de peixe. Ora, quando a rede estava cheia, os pescadores a puxaram para a praia, onde se sentaram e separaram os peixes, juntando os bons em vasilhas enquanto jogavam fora os ruins.”

151:4.7 (1694.5) Muitas outras parábolas foram proferidas por Jesus às multidões. Na verdade, a partir de então ele raramente ensinou às massas a não ser por este meio. Depois de falar para uma audiência pública por meio de parábolas, ele, durante as aulas noturnas, expunha de forma mais completa e explícita seus ensinamentos aos apóstolos e aos evangelistas.

 

5. A Visita a Queresa

 

151:5.1 (1694.6) A multidão continuou a aumentar durante a semana. No Sabá Jesus apressou-se para as colinas, mas quando chegou a manhã de domingo as multidões voltaram. Jesus falou-lhes no início da tarde depois da pregação de Pedro e, quando terminou, disse aos seus apóstolos: “Estou cansado das multidões; passemos para o outro lado para que possamos descansar por um dia”.

151:5.2 (1694.7) No caminho para atravessar o lago eles depararam com uma daquelas violentas e repentinas tempestades de vento que são características do Mar da Galileia, especialmente nesta estação do ano. Este corpo de água está quase duzentos metros abaixo do nível dos oceanos e é cercado por margens altas, especialmente a oeste. Existem desfiladeiros íngremes que sobem do lago até as colinas e, à medida que o ar aquecido sobe em uma bolsa sobre o lago durante o dia, há uma tendência após o pôr do sol de que o ar resfriado dos desfiladeiros desça sobre o lago. Estes vendavais vêm rapidamente e às vezes também desaparecem de repente.

151:5.3 (1694.8) Foi exatamente um desses vendavais noturnos que pegou o barco que transportava Jesus para o outro lado naquela noite de domingo. Três outros barcos contendo alguns dos evangelistas mais jovens seguiam atrás. Esta tempestade foi severa, apesar de estar confinada a esta região do lago, não havendo indícios de tempestade na margem oeste. O vento estava tão forte que as ondas começaram a bater acima do barco. O vento forte havia rasgado a vela antes que os apóstolos pudessem enrolá-la, e eles agora dependiam inteiramente dos remos enquanto avançavam laboriosamente para a costa, a pouco menos de dois quilômetros e meio de distância.

151:5.4 (1694.9) Enquanto isso Jesus dormia na popa do barco sob um pequeno abrigo suspenso. O Mestre estava cansado quando eles deixaram Betsaida, e foi para garantir o repouso que ele os instruiu a velejarem para o outro lado. Estes outrora pescadores eram remadores fortes e experientes, mas este foi um dos piores vendavais que já haviam encontrado. Embora o vento e as ondas agitassem o barco como se fosse uma embarcação de brinquedo, Jesus dormia tranquilo. Pedro estava no remo da direita perto da popa. Quando o barco começou a encher de água, ele largou o remo e, correndo até Jesus, sacudiu-o vigorosamente para despertá-lo e, quando foi despertado, Pedro disse: “Mestre, não sabe que estamos numa tempestade violenta? Se você não nos salvar, todos nós morreremos”.

151:5.5 (1695.1) Quando Jesus saiu na chuva, ele olhou primeiro para Pedro e, depois, prescrutando na escuridão para os remadores que se debatiam, voltou seu olhar para Simão Pedro, que, em sua agitação, ainda não havia retornado ao remo, e disse: “Por que vocês estão tão cheios de medo? Onde está sua fé? Paz, acalmem-se”. Assim  que Jesus proferiu esta repreensão a Pedro e aos outros apóstolos, mal pedira a Pedro que procurasse a paz para aquietar a sua alma perturbada, quando a atmosfera agitada, tendo estabelecido o seu equilíbrio, se estabilizou numa grande calmaria. As ondas furiosas cessaram quase imediatamente, enquanto as nuvens escuras, depois de terem se esgotado numa breve chuvarada, desapareceram e as estrelas do céu brilharam no alto. Tudo isto foi mera coincidência, tanto quanto podemos julgar; mas os apóstolos, especialmente Simão Pedro, nunca deixaram de considerar o episódio como um milagre da natureza. Era especialmente fácil para os homens daquela época acreditar nos milagres da natureza visto que acreditavam firmemente que toda a natureza era um fenômeno diretamente sob o controle de forças do espírito e seres sobrenaturais.

151:5.6 (1695.2) Jesus explicou claramente aos doze que ele havia falado aos seus espíritos perturbados e se dirigido às suas mentes agitadas pelo medo, que ele não havia ordenado aos elementos que obedecessem à sua palavra, mas isso de nada adiantou. Os seguidores do Mestre sempre persistiram em dar a sua própria interpretação a todas essas ocorrências coincidentes. Deste dia em diante insistiram em considerar o Mestre como detentor de poder absoluto sobre os elementos naturais. Pedro nunca se cansou de recitar como “até os ventos e as ondas lhe obedecem”.

151:5.7 (1695.3) Já era tarde da noite quando Jesus e seus companheiros chegaram à costa, e como era uma noite calma e bela, todos descansaram nos barcos, só desembarcando na manhã seguinte pouco depois do nascer do sol. Quando estavam reunidos, cerca de quarenta ao todo, Jesus disse: “Subamos àquelas colinas e permaneçamos por alguns dias enquanto ponderamos sobre os problemas do reino do Pai”.

 

6. O Lunático de Queresa

 

151:6.1 (1695.4) Embora a maior parte da margem oriental do lago próxima subisse suavemente até as terras altas mais além, neste local específico havia uma encosta íngreme, e a margem em alguns lugares descia abruptamente para dentro do lago. Apontando para a encosta da colina próxima, Jesus disse: “Subamos a esta encosta para tomarmos o desjejum e descansarmos sob alguns dos abrigos e conversarmos”.

151:6.2 (1695.5) Toda esta encosta estava coberta de cavernas que tinham sido escavadas na rocha. Muitos destes nichos eram sepulcros antigos. A meio caminho da encosta, num local pequeno e relativamente plano, ficava o cemitério da pequena aldeia de Queresa. Quando Jesus e seus companheiros passaram perto deste cemitério, um lunático que vivia nestas cavernas nas encostas correu até eles. Este homem demente era bem conhecido nestas partes, tendo sido uma vez preso com grilhões e correntes e confinado numa das grutas. Há muito que ele quebrara as algemas e agora vagava à vontade entre os túmulos e sepulcros abandonados.

 

151:6.3 (1696.1) Este homem, cujo nome era Amós, era afligido por uma forma periódica de insanidade. Houve períodos consideráveis em que ele encontrava algumas roupas e se comportava razoavelmente bem entre os seus semelhantes. Durante um destes intervalos lúcidos ele fora a Betsaida, onde ouviu a pregação de Jesus e dos apóstolos, e naquela época tornou-se um crente indiferente do evangelho do reino. Mas logo apareceu uma fase tempestuosa do seu problema, e ele fugiu para os túmulos, onde gemia, berrava e se comportava de modo a aterrorizar todos que por acaso o encontrassem.

 

151:6.4 (1696.2) Quando Amós reconheceu Jesus, caiu aos seus pés e exclamou: “Eu o conheço, Jesus, mas estou possuído por muitos diabos, e imploro que não me atormente”. Este homem realmente acreditava que a sua aflição mental periódica se devia ao fato de que, nessas ocasiões, espíritos malignos ou impuros entravam nele e dominavam sua mente e seu corpo. Seus problemas eram principalmente emocionais – seu cérebro não estava gravemente doente.

 

151:6.5 (1696.3) Jesus, olhando para o homem agachado como um animal aos seus pés, estendeu a mão e, pegando-o pela mão, levantou-o e disse-lhe: “Amós, você não está possuído por um demônio; você já ouviu as boas novas de que é filho de Deus. Eu ordeno que você saia deste transe”. E quando Amós ouviu Jesus falar estas palavras, ocorreu uma tal transformação em seu intelecto que ele foi imediatamente restaurado ao seu juízo perfeito e ao controle normal de suas emoções. A esta altura uma multidão considerável havia se reunido da aldeia próxima, e estas pessoas, acrescidas pelos criadores de porcos das terras altas acima deles, ficaram atônitas ao ver o lunático sentado com Jesus e seus seguidores, em posse de seu juízo perfeito e conversando livremente com eles.

 

151:6.6 (1696.4) Enquanto os criadores de porcos corriam para a aldeia para espalhar a notícia do lunático domado, os cães atacaram uma vara pequena e sem vigilância de cerca de trinta porcos e levaram a maior parte deles a cair de um precipício para o mar. E foi esta ocorrência incidental, em conexão com a presença de Jesus e a suposta cura milagrosa do lunático, que deu origem à lenda de que Jesus havia curado Amós expulsando dele uma legião de demônios, e que estes demônios haviam entrado na vara de suínos, fazendo-os se precipitar para a destruição no mar abaixo. Antes do fim do dia, este episódio foi disseminado no exterior pelos criadores de porcos e a aldeia inteira acreditou. Amós certamente acreditou nesta história; ele viu os porcos caindo do topo da colina logo depois que sua mente perturbada se acalmou, e ele sempre acreditou que carregaram com eles os mesmos espíritos malignos que por tanto tempo o haviam atormentado e afligido. E isto teve muito a ver com a permanência da sua cura. É igualmente verdade que todos os apóstolos de Jesus (exceto Tomé) acreditaram que o episódio dos porcos estava diretamente relacionado com a cura de Amós.

 

151:6.7 (1696.5) Jesus não obteve o descanso que procurava. Durante a maior parte daquele dia ele foi cercado por aqueles que vieram estimulados pela notícia de que Amós havia sido curado e que foram atraídos pela história de que os demônios haviam saído do lunático para a vara de porcos. E assim, depois de apenas uma noite de descanso, na manhã de terça-feira, Jesus e seus amigos foram acordados por uma delegação destes gentios criadores de porcos que tinham vindo para instá-lo a sair do meio deles. Disse o porta-voz deles a Pedro e André: “Pescadores da Galileia, apartem-se de nós e levem com vocês o seu profeta. Sabemos que ele é um homem santo, mas os deuses do nosso país não o conhecem e corremos o risco de perder muitos porcos. O medo de vocês desceu sobre nós, então oramos para que vocês se vão daqui”. E quando Jesus os ouviu, disse a André: “Voltemos para o nosso lugar”.

 

151:6.8 (1697.1) Quando estavam prestes a partir, Amós implorou a Jesus que lhe permitisse voltar com eles, mas o Mestre não consentiu. Disse Jesus a Amós: “Não se esqueça de que é um filho de Deus. Volte para o seu próprio povo e mostre-lhes as grandes coisas que Deus fez por você”. E Amós ficou espalhando que Jesus havia expulsado uma legião de demônios de sua alma perturbada, e que estes espíritos malignos haviam entrado numa vara de porcos, levando-os à rápida destruição. E ele não parou até percorrer todas as cidades da Decápolis, contando as grandes coisas que Jesus havia feito por ele.

 

Paper 151

Tarrying and Teaching by the Seaside

151:0.1 (1688.1) BY MARCH 10 all of the preaching and teaching groups had forgathered at Bethsaida. Thursday night and Friday many of them went out to fish, while on the Sabbath day they attended the synagogue to hear an aged Jew of Damascus discourse on the glory of father Abraham. Jesus spent most of this Sabbath day alone in the hills. That Saturday night the Master talked for more than an hour to the assembled groups on “The mission of adversity and the spiritual value of disappointment.” This was a memorable occasion, and his hearers never forgot the lesson he imparted.

151:0.2 (1688.2) Jesus had not fully recovered from the sorrow of his recent rejection at Nazareth; the apostles were aware of a peculiar sadness mingled with his usual cheerful demeanor. James and John were with him much of the time, Peter being more than occupied with the many responsibilities having to do with the welfare and direction of the new corps of evangelists. This time of waiting before starting for the Passover at Jerusalem, the women spent in visiting from house to house, teaching the gospel, and ministering to the sick in Capernaum and the surrounding cities and villages.


1. The Parable of the Sower


151:1.1 (1688.3) About this time Jesus first began to employ the parable method of teaching the multitudes that so frequently gathered about him. Since Jesus had talked with the apostles and others long into the night, on this Sunday morning very few of the group were up for breakfast; so he went out by the seaside and sat alone in the boat, the old fishing boat of Andrew and Peter, which was always kept at his disposal, and meditated on the next move to be made in the work of extending the kingdom. But the Master was not to be alone for long. Very soon the people from Capernaum and near-by villages began to arrive, and by ten o’clock that morning almost one thousand were assembled on shore near Jesus’ boat and were clamoring for attention. Peter was now up and, making his way to the boat, said to Jesus, “Master, shall I talk to them?” But Jesus answered, “No, Peter, I will tell them a story.” And then Jesus began the recital of the parable of the sower, one of the first of a long series of such parables which he taught the throngs that followed after him. This boat had an elevated seat on which he sat (for it was the custom to sit when teaching) while he talked to the crowd assembled along the shore. After Peter had spoken a few words, Jesus said:

151:1.2 (1688.4) “A sower went forth to sow, and it came to pass as he sowed that some seed fell by the wayside to be trodden underfoot and devoured by the birds of heaven. Other seed fell upon the rocky places where there was little earth, and immediately it sprang up because there was no depth to the soil, but as soon as the sun shone, it withered because it had no root whereby to secure moisture. Other seed fell among the thorns, and as the thorns grew up, it was choked so that it yielded no grain. Still other seed fell upon good ground and, growing, yielded, some thirtyfold, some sixtyfold, and some a hundredfold.” And when he had finished speaking this parable, he said to the multitude, “He who has ears to hear, let him hear.”

151:1.3 (1689.1) The apostles and those who were with them, when they heard Jesus teach the people in this manner, were greatly perplexed; and after much talking among themselves, that evening in the Zebedee garden Matthew said to Jesus: “Master, what is the meaning of the dark sayings which you present to the multitude? Why do you speak in parables to those who seek the truth?” And Jesus answered:

151:1.4 (1689.2) “In patience have I instructed you all this time. To you it is given to know the mysteries of the kingdom of heaven, but to the undiscerning multitudes and to those who seek our destruction, from now on, the mysteries of the kingdom shall be presented in parables. And this we will do so that those who really desire to enter the kingdom may discern the meaning of the teaching and thus find salvation, while those who listen only to ensnare us may be the more confounded in that they will see without seeing and will hear without hearing. My children, do you not perceive the law of the spirit which decrees that to him who has shall be given so that he shall have an abundance; but from him who has not shall be taken away even that which he has. Therefore will I henceforth speak to the people much in parables to the end that our friends and those who desire to know the truth may find that which they seek, while our enemies and those who love not the truth may hear without understanding. Many of these people follow not in the way of the truth. The prophet did, indeed, describe all such undiscerning souls when he said: ‘For this people’s heart has waxed gross, and their ears are dull of hearing, and their eyes they have closed lest they should discern the truth and understand it in their hearts.’”

151:1.5 (1689.3) The apostles did not fully comprehend the significance of the Master’s words. As Andrew and Thomas talked further with Jesus, Peter and the other apostles withdrew to another portion of the garden where they engaged in earnest and prolonged discussion.


2. Interpretation of the Parable


151:2.1 (1689.4) Peter and the group about him came to the conclusion that the parable of the sower was an allegory, that each feature had some hidden meaning, and so they decided to go to Jesus and ask for an explanation. Accordingly, Peter approached the Master, saying: “We are not able to penetrate the meaning of this parable, and we desire that you explain it to us since you say it is given us to know the mysteries of the kingdom.” And when Jesus heard this, he said to Peter: “My son, I desire to withhold nothing from you, but first suppose you tell me what you have been talking about; what is your interpretation of the parable?”

151:2.2 (1689.5) After a moment of silence, Peter said: “Master, we have talked much concerning the parable, and this is the interpretation I have decided upon: The sower is the gospel preacher; the seed is the word of God. The seed which fell by the wayside represents those who do not understand the gospel teaching. The birds which snatched away the seed that fell upon the hardened ground represent Satan, or the evil one, who steals away that which has been sown in the hearts of these ignorant ones. The seed which fell upon the rocky places, and which sprang up so suddenly, represents those superficial and unthinking persons who, when they hear the glad tidings, receive the message with joy; but because the truth has no real root in their deeper understanding, their devotion is short-lived in the face of tribulation and persecution. When trouble comes, these believers stumble; they fall away when tempted. The seed which fell among thorns represents those who hear the word willingly, but who allow the cares of the world and the deceitfulness of riches to choke the word of truth so that it becomes unfruitful. Now the seed which fell on good ground and sprang up to bear, some thirty, some sixty, and some a hundredfold, represents those who, when they have heard the truth, receive it with varying degrees of appreciation—owing to their differing intellectual endowments—and hence manifest these varying degrees of religious experience.”

151:2.3 (1690.1) Jesus, after listening to Peter’s interpretation of the parable, asked the other apostles if they did not also have suggestions to offer. To this invitation only Nathaniel responded. Said he: “Master, while I recognize many good things about Simon Peter’s interpretation of the parable, I do not fully agree with him. My idea of this parable would be: The seed represents the gospel of the kingdom, while the sower stands for the messengers of the kingdom. The seed which fell by the wayside on hardened ground represents those who have heard but little of the gospel, along with those who are indifferent to the message, and who have hardened their hearts. The birds of the sky that snatched away the seed which fell by the wayside represent one’s habits of life, the temptation of evil, and the desires of the flesh. The seed which fell among the rocks stands for those emotional souls who are quick to receive new teaching and equally quick to give up the truth when confronted with the difficulties and realities of living up to this truth; they lack spiritual perception. The seed which fell among the thorns represents those who are attracted to the truths of the gospel; they are minded to follow its teachings, but they are prevented by the pride of life, jealousy, envy, and the anxieties of human existence. The seed which fell on good soil, springing up to bear, some thirty, some sixty, and some a hundredfold, represents the natural and varying degrees of ability to comprehend truth and respond to its spiritual teachings by men and women who possess diverse endowments of spirit illumination.”

151:2.4 (1690.2) When Nathaniel had finished speaking, the apostles and their associates fell into serious discussion and engaged in earnest debate, some contending for the correctness of Peter’s interpretation, while almost an equal number sought to defend Nathaniel’s explanation of the parable. Meanwhile Peter and Nathaniel had withdrawn to the house, where they were involved in a vigorous and determined effort the one to convince and change the mind of the other.

151:2.5 (1690.3) The Master permitted this confusion to pass the point of most intense expression; then he clapped his hands and called them about him. When they had all gathered around him once more, he said, “Before I tell you about this parable, do any of you have aught to say?” Following a moment of silence, Thomas spoke up: “Yes, Master, I wish to say a few words. I remember that you once told us to beware of this very thing. You instructed us that, when using illustrations for our preaching, we should employ true stories, not fables, and that we should select a story best suited to the illustration of the one central and vital truth which we wished to teach the people, and that, having so used the story, we should not attempt to make a spiritual application of all the minor details involved in the telling of the story. I hold that Peter and Nathaniel are both wrong in their attempts to interpret this parable. I admire their ability to do these things, but I am equally sure that all such attempts to make a natural parable yield spiritual analogies in all its features can only result in confusion and serious misconception of the true purpose of such a parable. That I am right is fully proved by the fact that, whereas we were all of one mind an hour ago, now are we divided into two separate groups who hold different opinions concerning this parable and hold such opinions so earnestly as to interfere, in my opinion, with our ability fully to grasp the great truth which you had in mind when you presented this parable to the multitude and subsequently asked us to make comment upon it.”

151:2.6 (1691.1) The words which Thomas spoke had a quieting effect on all of them. He caused them to recall what Jesus had taught them on former occasions, and before Jesus resumed speaking, Andrew arose, saying: “I am persuaded that Thomas is right, and I would like to have him tell us what meaning he attaches to the parable of the sower.” After Jesus had beckoned Thomas to speak, he said: “My brethren, I did not wish to prolong this discussion, but if you so desire, I will say that I think this parable was spoken to teach us one great truth. And that is that our teaching of the gospel of the kingdom, no matter how faithfully and efficiently we execute our divine commissions, is going to be attended by varying degrees of success; and that all such differences in results are directly due to conditions inherent in the circumstances of our ministry, conditions over which we have little or no control.”

151:2.7 (1691.2) When Thomas had finished speaking, the majority of his fellow preachers were about ready to agree with him, even Peter and Nathaniel were on their way over to speak with him, when Jesus arose and said: “Well done, Thomas; you have discerned the true meaning of parables; but both Peter and Nathaniel have done you all equal good in that they have so fully shown the danger of undertaking to make an allegory out of my parables. In your own hearts you may often profitably engage in such flights of the speculative imagination, but you make a mistake when you seek to offer such conclusions as a part of your public teaching.”

151:2.8 (1691.3) Now that the tension was over, Peter and Nathaniel congratulated each other on their interpretations, and with the exception of the Alpheus twins, each of the apostles ventured to make an interpretation of the parable of the sower before they retired for the night. Even Judas Iscariot offered a very plausible interpretation. The twelve would often, among themselves, attempt to figure out the Master’s parables as they would an allegory, but never again did they regard such speculations seriously. This was a very profitable session for the apostles and their associates, especially so since from this time on Jesus more and more employed parables in connection with his public teaching.


3. More About Parables


151:3.1 (1691.4) The apostles were parable-minded, so much so that the whole of the next evening was devoted to the further discussion of parables. Jesus introduced the evening’s conference by saying: “My beloved, you must always make a difference in teaching so as to suit your presentation of truth to the minds and hearts before you. When you stand before a multitude of varying intellects and temperaments, you cannot speak different words for each class of hearers, but you can tell a story to convey your teaching; and each group, even each individual, will be able to make his own interpretation of your parable in accordance with his own intellectual and spiritual endowments. You are to let your light shine but do so with wisdom and discretion. No man, when he lights a lamp, covers it up with a vessel or puts it under the bed; he puts his lamp on a stand where all can behold the light. Let me tell you that nothing is hid in the kingdom of heaven which shall not be made manifest; neither are there any secrets which shall not ultimately be made known. Eventually, all these things shall come to light. Think not only of the multitudes and how they hear the truth; take heed also to yourselves how you hear. Remember that I have many times told you: To him who has shall be given more, while from him who has not shall be taken away even that which he thinks he has.”

151:3.2 (1692.1) The continued discussion of parables and further instruction as to their interpretation may be summarized and expressed in modern phraseology as follows:

151:3.3 (1692.2) 1. Jesus advised against the use of either fables or allegories in teaching the truths of the gospel. He did recommend the free use of parables, especially nature parables. He emphasized the value of utilizing the analogy existing between the natural and the spiritual worlds as a means of teaching truth. He frequently alluded to the natural as “the unreal and fleeting shadow of spirit realities.”

151:3.4 (1692.3) 2. Jesus narrated three or four parables from the Hebrew scriptures, calling attention to the fact that this method of teaching was not wholly new. However, it became almost a new method of teaching as he employed it from this time onward.

151:3.5 (1692.4) 3. In teaching the apostles the value of parables, Jesus called attention to the following points:

151:3.6 (1692.5) The parable provides for a simultaneous appeal to vastly different levels of mind and spirit. The parable stimulates the imagination, challenges the discrimination, and provokes critical thinking; it promotes sympathy without arousing antagonism.

151:3.7 (1692.6) The parable proceeds from the things which are known to the discernment of the unknown. The parable utilizes the material and natural as a means of introducing the spiritual and the supermaterial.

151:3.8 (1692.7) Parables favor the making of impartial moral decisions. The parable evades much prejudice and puts new truth gracefully into the mind and does all this with the arousal of a minimum of the self-defense of personal resentment.

151:3.9 (1692.8) To reject the truth contained in parabolical analogy requires conscious intellectual action which is directly in contempt of one’s honest judgment and fair decision. The parable conduces to the forcing of thought through the sense of hearing.

151:3.10 (1692.9) The use of the parable form of teaching enables the teacher to present new and even startling truths while at the same time he largely avoids all controversy and outward clashing with tradition and established authority.

151:3.11 (1693.1) The parable also possesses the advantage of stimulating the memory of the truth taught when the same familiar scenes are subsequently encountered.

151:3.12 (1693.2) In this way Jesus sought to acquaint his followers with many of the reasons underlying his practice of increasingly using parables in his public teaching.

151:3.13 (1693.3) Toward the close of the evening’s lesson Jesus made his first comment on the parable of the sower. He said the parable referred to two things: First, it was a review of his own ministry up to that time and a forecast of what lay ahead of him for the remainder of his life on earth. And second, it was also a hint as to what the apostles and other messengers of the kingdom might expect in their ministry from generation to generation as time passed.

151:3.14 (1693.4) Jesus also resorted to the use of parables as the best possible refutation of the studied effort of the religious leaders at Jerusalem to teach that all of his work was done by the assistance of demons and the prince of devils. The appeal to nature was in contravention of such teaching since the people of that day looked upon all natural phenomena as the product of the direct act of spiritual beings and supernatural forces. He also determined upon this method of teaching because it enabled him to proclaim vital truths to those who desired to know the better way while at the same time affording his enemies less opportunity to find cause for offense and for accusations against him.

151:3.15 (1693.5) Before he dismissed the group for the night, Jesus said: “Now will I tell you the last of the parable of the sower. I would test you to know how you will receive this: The kingdom of heaven is also like a man who cast good seed upon the earth; and while he slept by night and went about his business by day, the seed sprang up and grew, and although he knew not how it came about, the plant came to fruit. First there was the blade, then the ear, then the full grain in the ear. And then when the grain was ripe, he put forth the sickle, and the harvest was finished. He who has an ear to hear, let him hear.”

151:3.16 (1693.6) Many times did the apostles turn this saying over in their minds, but the Master never made further mention of this addition to the parable of the sower.


4. More Parables by the Sea


151:4.1 (1693.7) The next day Jesus again taught the people from the boat, saying: “The kingdom of heaven is like a man who sowed good seed in his field; but while he slept, his enemy came and sowed weeds among the wheat and hastened away. And so when the young blades sprang up and later were about to bring forth fruit, there appeared also the weeds. Then the servants of this householder came and said to him: ‘Sir, did you not sow good seed in your field? Whence then come these weeds?’ And he replied to his servants, ‘An enemy has done this.’ The servants then asked their master, ‘Would you have us go out and pluck up these weeds?’ But he answered them and said: ‘No, lest while you are gathering them up, you uproot the wheat also. Rather let them both grow together until the time of the harvest, when I will say to the reapers, Gather up first the weeds and bind them in bundles to burn and then gather up the wheat to be stored in my barn.’”

151:4.2 (1693.8) After the people had asked a few questions, Jesus spoke another parable: “The kingdom of heaven is like a grain of mustard seed which a man sowed in his field. Now a mustard seed is the least of seeds, but when it is full grown, it becomes the greatest of all herbs and is like a tree so that the birds of heaven are able to come and rest in the branches thereof.”

151:4.3 (1694.1) “The kingdom of heaven is also like leaven which a woman took and hid in three measures of meal, and in this way it came about that all of the meal was leavened.”

151:4.4 (1694.2) “The kingdom of heaven is also like a treasure hidden in a field, which a man discovered. In his joy he went forth to sell all he had that he might have the money to buy the field.”

151:4.5 (1694.3) “The kingdom of heaven is also like a merchant seeking goodly pearls; and having found one pearl of great price, he went out and sold everything he possessed that he might be able to buy the extraordinary pearl.”

151:4.6 (1694.4) “Again, the kingdom of heaven is like a sweep net which was cast into the sea, and it gathered up every kind of fish. Now, when the net was filled, the fishermen drew it up on the beach, where they sat down and sorted out the fish, gathering the good into vessels while the bad they threw away.”

151:4.7 (1694.5) Many other parables spoke Jesus to the multitudes. In fact, from this time forward he seldom taught the masses except by this means. After speaking to a public audience in parables, he would, during the evening classes, more fully and explicitly expound his teachings to the apostles and the evangelists.


5. The Visit to Kheresa


151:5.1 (1694.6) The multitude continued to increase throughout the week. On Sabbath Jesus hastened away to the hills, but when Sunday morning came, the crowds returned. Jesus spoke to them in the early afternoon after the preaching of Peter, and when he had finished, he said to his apostles: “I am weary of the throngs; let us cross over to the other side that we may rest for a day.”

151:5.2 (1694.7) On the way across the lake they encountered one of those violent and sudden windstorms which are characteristic of the Sea of Galilee, especially at this season of the year. This body of water is almost seven hundred feet below the level of the sea and is surrounded by high banks, especially on the west. There are steep gorges leading up from the lake into the hills, and as the heated air rises in a pocket over the lake during the day, there is a tendency after sunset for the cooling air of the gorges to rush down upon the lake. These gales come on quickly and sometimes go away just as suddenly.

151:5.3 (1694.8) It was just such an evening gale that caught the boat carrying Jesus over to the other side on this Sunday evening. Three other boats containing some of the younger evangelists were trailing after. This tempest was severe, notwithstanding that it was confined to this region of the lake, there being no evidence of a storm on the western shore. The wind was so strong that the waves began to wash over the boat. The high wind had torn the sail away before the apostles could furl it, and they were now entirely dependent on their oars as they laboriously pulled for the shore, a little more than a mile and a half distant.

151:5.4 (1694.9) Meanwhile Jesus lay asleep in the stern of the boat under a small overhead shelter. The Master was weary when they left Bethsaida, and it was to secure rest that he had directed them to sail him across to the other side. These ex-fishermen were strong and experienced oarsmen, but this was one of the worst gales they had ever encountered. Although the wind and the waves tossed their boat about as though it were a toy ship, Jesus slumbered on undisturbed. Peter was at the right-hand oar near the stern. When the boat began to fill with water, he dropped his oar and, rushing over to Jesus, shook him vigorously in order to awaken him, and when he was aroused, Peter said: “Master, don’t you know we are in a violent storm? If you do not save us, we will all perish.”

151:5.5 (1695.1) As Jesus came out in the rain, he looked first at Peter, and then peering into the darkness at the struggling oarsmen, he turned his glance back upon Simon Peter, who, in his agitation, had not yet returned to his oar, and said: “Why are all of you so filled with fear? Where is your faith? Peace, be quiet.” Jesus had hardly uttered this rebuke to Peter and the other apostles, he had hardly bidden Peter seek peace wherewith to quiet his troubled soul, when the disturbed atmosphere, having established its equilibrium, settled down into a great calm. The angry waves almost immediately subsided, while the dark clouds, having spent themselves in a short shower, vanished, and the stars of heaven shone overhead. All this was purely coincidental as far as we can judge; but the apostles, particularly Simon Peter, never ceased to regard the episode as a nature miracle. It was especially easy for the men of that day to believe in nature miracles inasmuch as they firmly believed that all nature was a phenomenon directly under the control of spirit forces and supernatural beings.

151:5.6 (1695.2) Jesus plainly explained to the twelve that he had spoken to their troubled spirits and had addressed himself to their fear-tossed minds, that he had not commanded the elements to obey his word, but it was of no avail. The Master’s followers always persisted in placing their own interpretation on all such coincidental occurrences. From this day on they insisted on regarding the Master as having absolute power over the natural elements. Peter never grew weary of reciting how “even the winds and the waves obey him.”

151:5.7 (1695.3) It was late in the evening when Jesus and his associates reached the shore, and since it was a calm and beautiful night, they all rested in the boats, not going ashore until shortly after sunrise the next morning. When they were gathered together, about forty in all, Jesus said: “Let us go up into yonder hills and tarry for a few days while we ponder over the problems of the Father’s kingdom.”


6. The Kheresa Lunatic


151:6.1 (1695.4) Although most of the near-by eastern shore of the lake sloped up gently to the highlands beyond, at this particular spot there was a steep hillside, the shore in some places dropping sheer down into the lake. Pointing up to the side of the near-by hill, Jesus said: “Let us go up on this hillside for our breakfast and under some of the shelters rest and talk.”

151:6.2 (1695.5) This entire hillside was covered with caverns which had been hewn out of the rock. Many of these niches were ancient sepulchres. About halfway up the hillside on a small, relatively level spot was the cemetery of the little village of Kheresa. As Jesus and his associates passed near this burial ground, a lunatic who lived in these hillside caverns rushed up to them. This demented man was well known about these parts, having onetime been bound with fetters and chains and confined in one of the grottoes. Long since he had broken his shackles and now roamed at will among the tombs and abandoned sepulchres.

151:6.3 (1696.1) This man, whose name was Amos, was afflicted with a periodic form of insanity. There were considerable spells when he would find some clothing and deport himself fairly well among his fellows. During one of these lucid intervals he had gone over to Bethsaida, where he heard the preaching of Jesus and the apostles, and at that time had become a halfhearted believer in the gospel of the kingdom. But soon a stormy phase of his trouble appeared, and he fled to the tombs, where he moaned, cried out aloud, and so conducted himself as to terrorize all who chanced to meet him.

151:6.4 (1696.2) When Amos recognized Jesus, he fell down at his feet and exclaimed: “I know you, Jesus, but I am possessed of many devils, and I beseech that you will not torment me.” This man truly believed that his periodic mental affliction was due to the fact that, at such times, evil or unclean spirits entered into him and dominated his mind and body. His troubles were mostly emotional—his brain was not grossly diseased.

151:6.5 (1696.3) Jesus, looking down upon the man crouching like an animal at his feet, reached down and, taking him by the hand, stood him up and said to him: “Amos, you are not possessed of a devil; you have already heard the good news that you are a son of God. I command you to come out of this spell.” And when Amos heard Jesus speak these words, there occurred such a transformation in his intellect that he was immediately restored to his right mind and the normal control of his emotions. By this time a considerable crowd had assembled from the near-by village, and these people, augmented by the swine herders from the highland above them, were astonished to see the lunatic sitting with Jesus and his followers, in possession of his right mind and freely conversing with them.

151:6.6 (1696.4) As the swine herders rushed into the village to spread the news of the taming of the lunatic, the dogs charged upon a small and untended herd of about thirty swine and drove most of them over a precipice into the sea. And it was this incidental occurrence, in connection with the presence of Jesus and the supposed miraculous curing of the lunatic, that gave origin to the legend that Jesus had cured Amos by casting a legion of devils out of him, and that these devils had entered into the herd of swine, causing them forthwith to rush headlong to their destruction in the sea below. Before the day was over, this episode was published abroad by the swine tenders, and the whole village believed it. Amos most certainly believed this story; he saw the swine tumbling over the brow of the hill shortly after his troubled mind had quieted down, and he always believed that they carried with them the very evil spirits which had so long tormented and afflicted him. And this had a good deal to do with the permanency of his cure. It is equally true that all of Jesus’ apostles (save Thomas) believed that the episode of the swine was directly connected with the cure of Amos.

151:6.7 (1696.5) Jesus did not obtain the rest he was looking for. Most of that day he was thronged by those who came in response to the word that Amos had been cured, and who were attracted by the story that the demons had gone out of the lunatic into the herd of swine. And so, after only one night of rest, early Tuesday morning Jesus and his friends were awakened by a delegation of these swine-raising gentiles who had come to urge that he depart from their midst. Said their spokesman to Peter and Andrew: “Fishermen of Galilee, depart from us and take your prophet with you. We know he is a holy man, but the gods of our country do not know him, and we stand in danger of losing many swine. The fear of you has descended upon us, so that we pray you to go hence.” And when Jesus heard them, he said to Andrew, “Let us return to our place.”

151:6.8 (1697.1) As they were about to depart, Amos besought Jesus to permit him to go back with them, but the Master would not consent. Said Jesus to Amos: “Forget not that you are a son of God. Return to your own people and show them what great things God has done for you.” And Amos went about publishing that Jesus had cast a legion of devils out of his troubled soul, and that these evil spirits had entered into a herd of swine, driving them to quick destruction. And he did not stop until he had gone into all the cities of the Decapolis, declaring what great things Jesus had done for him.

 

Documento 151

Os Ensinamentos e a Permanência à Beira-Mar

151:0.1 (1688.1) POR VOLTA de 10 de março todos os grupos de pregação e ensinamento estavam congregados em Betsaida. Na quinta-feira à noite e na sexta- feira, muitos deles saíram para pescar; já no dia de sábado eles foram à sinagoga para ouvir um judeu idoso de Damasco discursar sobre a glória do pai Abraão. Jesus passou a maior parte desse sábado a sós nas colinas; e à noite, desse dia, o Mestre falou aos grupos reunidos, por mais de uma hora, sobre “A missão da adversidade e o valor espiritual do desapontamento”. Essa foi uma ocasião memorável, e os seus ouvintes nunca esqueceram a lição que ele lhes ministrou.

151:0.2 (1688.2) Jesus ainda não se havia recuperado totalmente da mágoa da recente rejeição que tivera em Nazaré; os apóstolos sabiam que uma tristeza evidente misturava-se ao seu comportamento geralmente alegre. Tiago e João acompanhavam- no a maior parte do tempo; Pedro estava mais do que ocupado com as muitas responsabilidades que tinham a ver com a direção e o bem-estar do novo corpo de evangelistas. As mulheres passaram esse tempo de espera, antes de partirem para a Páscoa em Jerusalém, indo de casa em casa, ensinando o evangelho, visitando e ministrando aos doentes em Cafarnaum e nas cidades e aldeias vizinhas.

 

1. A Parábola do Semeador

 

151:1.1 (1688.3) Naquela época, e pela primeira vez, Jesus começara a utilizar o método da parábola, para ensinar às multidões que tão freqüentemente se ajuntavam em volta dele. Posto que Jesus havia conversado com os apóstolos, e com outros, até tarde da noite, nesse domingo pela manhã pouquíssimos do grupo estavam de pé para o desjejum; assim, ele foi para a beira-mar e assentou-se a sós no barco, o velho barco de pesca de André e Pedro, que permanecia sempre à disposição dele; e então Jesus pôde meditar sobre o próximo passo a ser dado na obra de expandir o Reino. Todavia, o Mestre não ficou só por muito tempo. Logo, o povo de Cafarnaum e das aldeias próximas começou a chegar e, às dez horas, naquela manhã, quase mil pessoas se viram reunidas, na praia, perto do barco de Jesus, e clamavam pela atenção dele. Pedro, que agora já estava de pé, chegando ao barco, disse a Jesus: “Mestre, devo falar a eles?” E Jesus respondeu: “Não, Pedro, eu vou contar-lhes uma história”. E Jesus então começou a contar a parábola do semeador, uma das primeiras de uma longa série de parábolas com as quais ele ensinou às multidões que o seguiam. Esse barco tinha um assento elevado, no qual ele assentou-se (pois era costume ficar assentado, enquanto se ensinava) para falar às pessoas reunidas ao longo da praia. Pedro falou umas poucas palavras e em seguida Jesus disse:

151:1.2 (1688.4) “Um semeador saiu para semear, e aconteceu que, ao semear, algumas sementes caíram à beira do caminho, onde seriam pisadas ou devoradas pelos pássaros do céu. Outras sementes caíram em locais rochosos, onde havia pouca terra, e brotaram imediatamente, dada a pouca profundidade no solo; todavia o sol veio logo e elas murcharam, pois não possuíam raízes com as quais absorver a umidade. Outras sementes caíram entre os espinhos e, quando os espinhos cresceram, ficaram estranguladas, de modo a nada produzirem. Outras sementes, ainda, caíram em solo bom e, crescendo, produziram trinta grãos, algumas outras, sessenta, e outras, cem grãos”. E, quando Jesus terminou de contar essa parábola, disse à multidão: “Aquele que tem ouvidos para ouvir, que ouça”.

151:1.3 (1689.1) Os apóstolos e aqueles que estavam junto, quando ouviram Jesus ensinando ao povo daquele modo, ficaram bastante perplexos; e, depois de muito conversarem, entre si, naquela noite, no jardim de Zebedeu, Mateus disse a Jesus: “Mestre, qual é o significado das palavras obscuras que tu apresentaste à multidão? Por que falas por meio de parábolas àqueles que buscam a verdade?” E Jesus respondeu:

151:1.4 (1689.2) “Eu vos tenho instruído com paciência durante todo esse tempo. A vós vos é dado conhecer os mistérios do Reino do céu, mas, para a multidão, que não sabe discernir, e, para aqueles que buscam a nossa destruição, de agora em diante, os mistérios do Reino serão apresentados em parábolas. Assim nós faremos para que aqueles que realmente desejem entrar no Reino possam discernir o significado do ensinamento e dessa forma encontrar a salvação; ao passo que aqueles que nos estiverem escutando, apenas para nos pegar de surpresa, acabarão ficando mais confundidos, pois verão sem nada ver e ouvirão sem nada ouvir. Meus filhos, não conheceis a lei do espírito a qual decreta que, àquele que tem, será dado, de um tal modo que ele terá em abundância; mas, àquele que não tem, será tomado até mesmo o que ele tem Por isso, de agora em diante, eu falarei muita coisa ao povo, por meio de parábolas, para que os nossos amigos e aqueles que desejarem saber a verdade possam encontrar o que procuram, enquanto os nossos inimigos e aqueles que não amam a verdade possam ouvir sem entender. Muitos, dessa gente, não estão no caminho da verdade. O profeta de fato descreveu todas essas almas sem discernimento, quando ele disse: ‘Pois o coração desse povo tornou-se fechado e duro, e os seus ouvidos, embotados, e não escutam, e os seus olhos, eles os fecharam para não ver a verdade e para não a compreender nos seus corações”.

151:1.5 (1689.3) Os apóstolos não entenderam totalmente o significado das palavras do Mestre. Enquanto André e Tomé conversavam mais com Jesus, Pedro e os outros apóstolos retiraram-se para uma outra parte do jardim, onde iniciaram uma discussão verdadeira e prolongada.

 

2. A Interpretação da Parábola

 

151:2.1 (1689.4) Pedro e o grupo à sua volta chegaram à conclusão de que a parábola do semeador era uma alegoria, e que cada aspecto possuía um sentido oculto e, sendo assim, decidiram ir a Jesus e pedir uma explicação. E, desse modo, Pedro aproximou-se do Mestre, dizendo: “Nós não somos capazes de penetrar no significado dessa parábola, e, estamos desejando que tu a expliques para nós, já que disseste que a nós nos é dado conhecer os mistérios do Reino”. E, depois de ter ouvido isso, Jesus disse a Pedro: “Meu filho, não desejo esconder nada de ti, mas, primeiro, que tal se disseres a mim sobre o que acabastes de conversar; qual a tua interpretação da parábola?”

151:2.2 (1689.5) Após um momento de silêncio, Pedro disse: “Mestre, nós falamos muito a respeito da parábola, e a interpretação pela qual eu optei é a seguinte: O semeador é o pregador do evangelho; a semente é a palavra de Deus. A semente, que cai à beira do caminho, representa aqueles que não compreendem o ensinamento do evangelho. Os pássaros, apanhando as sementes que caem no chão endurecido, representam Satã, ou o maligno, que rouba aquilo que foi semeado nos corações dos ignorantes. A semente que caiu nos locais rochosos e que brotam muito subitamente representam aquelas pessoas superficiais e irreflexivas que, ao ouvirem as boas-novas, recebem a mensagem com júbilo mas, como a verdade não tem nenhuma raiz real no seu entendimento mais profundo, a sua devoção tem vida curta diante da atribulação e da perseguição. Quando chegam as dificuldades, esses crentes tropeçam, e sucumbem quando tentados. A semente que caiu entre os espinhos representa todos aqueles que ouvem a palavra com boa vontade, mas permitem que as preocupações do mundo e a natureza enganadora das riquezas asfixiem o mundo da verdade, de tal modo que as verdades se tornam infrutíferas. Agora, as sementes que caíram no bom solo, e que cresceram, até darem, algumas trinta, outras sessenta e outras até cem grãos, representam aqueles que, após haverem ouvido a verdade, recebem-na em vários níveis de entendimento — devido aos seus dons intelectuais diferentes — e, por isso, manifestam esses vários graus de experiência religiosa”.

151:2.3 (1690.1) Após haver ouvido a interpretação de Pedro, para a parábola, Jesus perguntou aos outros apóstolos se eles também possuíam sugestões a oferecer. A esse convite apenas Natanael respondeu. Disse ele: “Mestre, ainda que eu reconheça muitas coisas boas na interpretação que Simão Pedro dá à parábola, não concordo totalmente com ele. A minha idéia sobre essa parábola seria: A semente representando o evangelho do Reino, enquanto o semeador significando os mensageiros do Reino. A semente que caiu à margem do caminho, na parte endurecida do solo, representa aqueles que não ouviram senão pouco do evangelho e, também, aqueles que são indiferentes à mensagem e endureceram os seus corações. Os pássaros do céu, que levam as sementes caídas. à beira do caminho, representam os hábitos da nossa vida, a tentação do mal e os desejos da carne. A semente caída na rocha representa aquelas almas emocionais que são rápidas para receber os ensinamentos novos, mas também são igualmente rápidas para desistir da verdade, quando enfrentam as dificuldades e realidades para viver de acordo com essa verdade, a elas faltando a percepção espiritual. A semente, que caiu entre os espinhos, representa os que são atraídos para as verdades do evangelho; eles têm a intenção de seguir os ensinamentos, mas são impedidos pelo orgulho da vida, o ciúme, a inveja e as ansiedades da existência humana. A semente que caiu em bom solo, e cresceu até dar, algumas trinta, algumas sessenta e outras até cem grãos, representa os graus de capacidade natural e variável para compreender a verdade e responder aos seus ensinamentos espirituais, que têm os homens e as mulheres, pois possuem dons diferentes de iluminação de espírito”.

151:2.4 (1690.2) Quando Natanael terminou de falar, os apóstolos e os seus companheiros entraram em uma discussão séria e mesmo em um debate profundo, alguns sustentando a correção da interpretação de Pedro; e um número quase igual deles tentava defender a explicação de Natanael para a parábola. Nesse ínterim, Pedro e Natanael haviam-se retirado para a casa, onde se envolveram em um esforço vigoroso e determinado para convencer e mudar a idéia, um ao outro.

151:2.5 (1690.3) O Mestre permitiu que essa confusão ultrapassasse o limite da sua expressão mais intensa; após o que ele bateu com as palmas das mãos a fim de chamá- los para perto de si. Quando eles estavam todos reunidos à sua volta, uma vez mais, disse: “Antes de falar-vos sobre essa parábola, algum de vós tem qualquer coisa a dizer?” Depois de um momento de silêncio, Tomé falou: “Sim, Mestre, gostaria de dizer umas poucas palavras. Lembro-me de que tu nos aconselhaste, certa vez, para tomarmos cuidado exatamente com isso. Ensinaste-nos que, quando usássemos exemplos nas nossas pregações, deveríamos empregar histórias verdadeiras, não fábulas, e que deveríamos escolher a história que melhor se adequasse como exemplo da verdade central e vital, a qual gostaríamos de ensinar ao povo; e que, havendo usado a história, não deveríamos tentar dar um emprego espiritual a todos os detalhes menores envolvidos na narrativa da história. Eu sustento que Pedro e Natanael estão ambos errados nas suas tentativas de interpretar essa parábola. Admiro a capacidade deles para essas coisas, mas estou igualmente seguro de que todas as tentativas, como essas, de fazer uma parábola natural produzir analogias espirituais, em todos os seus aspectos, pode apenas resultar em confusão e em erros sérios de concepção, sobre o verdadeiro propósito da parábola. E, plenamente provado que eu devo estar certo, está, pelo fato de que, se há uma hora atrás comungávamos de um só pensamento, agora estamos divididos em dois grupos separados que sustentam opiniões diferentes a respeito dessa parábola e que mantêm tais opiniões tão sinceramente a ponto de até interferir, na minha opinião, com a capacidade de compreender plenamente a grande verdade que tu tinhas em mente, quando apresentaste essa parábola à multidão e quando posteriormente nos pediste para tecer comentários sobre ela”.

151:2.6 (1691.1) As palavras ditas por Tomé tiveram o efeito de acalmar a todos. Ele levou-os a lembrarem-se do que Jesus lhes tinha ensinado em ocasiões anteriores e, antes que Jesus continuasse a falar, André ergueu-se e disse: “Estou persuadido de que Tomé está certo; e gostaria que ele nos contasse qual significado ele atribui à parábola do semeador”. Depois que Jesus acenou para Tomé falar, ele disse: “Meus irmãos, eu não gostaria de prolongar essa discussão, mas, se assim o desejardes, direi que penso que essa parábola foi contada para ensinar-nos uma grande verdade. E esta é a de que nossos ensinamentos sobre o evangelho do Reino, não importa quão fiel e eficientemente executemos as nossas missões divinas, serão acompanhados por vários níveis de êxito; e que todas essas diferenças, nos resultados, são devidas diretamente às condições inerentes às circunstâncias da nossa ministração, condições sobre as quais temos pouco ou nenhum controle”.

151:2.7 (1691.2) Quando Tomé acabou de falar, a maioria dos seus companheiros pregadores estava pronta para concordar com ele e, Pedro e Natanael estavam mesmo, por sua vez, prontos a dirigir-se a ele, quando Jesus levantou-se e disse: “Muito bem, Tomé; tu discerniste bem o verdadeiro significado das parábolas; mas Pedro e Natanael, ambos, fizeram a vós todos um bem igual, pois eles mostraram plenamente o perigo de se tentar fazer uma alegoria das minhas parábolas. Nos vossos próprios corações, podeis muitas vezes, com proveito, fazer tais vôos de conjectura imaginativa, mas vós cometereis um erro sempre que buscardes oferecer conclusões como uma parte do vosso ensinamento público”.

151:2.8 (1691.3) Agora, uma vez passada a tensão, Pedro e Natanael congratulavam-se um com o outro pelas suas interpretações e, à exceção dos gêmeos Alfeus, cada um dos apóstolos aventurava-se a fazer uma interpretação da parábola do semeador antes de retirar-se para dormir. Até mesmo Judas Iscariotes ofereceu uma interpretação bastante plausível. Freqüentemente, entre si próprios, os doze iriam tentar imaginar as parábolas do Mestre, como haviam feito, por meio de uma alegoria, mas, nunca mais, eles levariam essas especulações a sério. Essa foi uma sessão bastante proveitosa para os apóstolos e para seus colaboradores, especialmente porque, desde então, e cada vez mais, Jesus empregou parábolas no seu ensinamento público.

 

3. Mais a Respeito das Parábolas

 

151:3.1 (1691.4) A mente dos apóstolos adaptava-se bem às parábolas; tanto assim, que toda a noite seguinte foi dedicada a mais uma discussão sobre as parábolas. Jesus iniciou a conferência da noite dizendo: “Meus amados, vós deveis sempre amoldar os vossos modos de ensinar, adequando assim a vossa apresentação da verdade às mentes e aos corações que estão diante de vós. Quando estiverdes diante de uma multidão de intelectos e de temperamentos vários, vós não podereis falar palavras diferentes para cada tipo de ouvinte, mas podeis contar uma história que passe o vosso ensinamento; e cada grupo, cada indivíduo mesmo, será capaz de dar a sua própria interpretação à vossa parábola, de acordo com os próprios dons intelectuais e espirituais. Deveis deixar a vossa luz brilhar, mas o façais com sabedoria e discrição. Nenhum homem, quando acende uma lâmpada, cobre-a com um vaso ou põe-na debaixo da cama; ele põe a sua lâmpada sobre um pedestal, onde todos possam ver a luz. No Reino do céu, permiti que eu vos diga, nada que, estando escondido, deixará de tornar-se manifestado; nem há segredo algum que não se fará afinal conhecido. Finalmente, todas as coisas virão à luz. Não penseis apenas nas multidões, e em como elas ouvem a verdade; prestai atenção também em vós próprios, em como escutais. Lembrai-vos do que eu vos disse muitas vezes: Para aquele que tem, será dado mais; enquanto daquele que não tem, será tomado até mesmo aquilo que ele pensa que tem”.

151:3.2 (1692.1) A discussão contínua sobre as parábolas; e as outras instruções para a sua interpretação podem ser resumidas e expressas, em forma moderna, do modo seguinte:

151:3.3 (1692.2) 1. Jesus preveniu contra o uso, fosse de fábulas, fosse de alegorias, para o ensino das verdades do evangelho. Ele recomendava o uso livre de parábolas, especialmente parábolas naturalistas. Ele enfatizava o valor de utilizar-se das analogias existentes entre o mundo natural e o mundo espiritual, como um meio para ensinar-se a verdade. Freqüentemente fazia alusão ao natural, como sendo “a sombra irreal e fugaz das realidades do espírito”.

151:3.4 (1692.3) 2. Jesus narrou três ou quatro parábolas das escrituras dos hebreus, chamando a atenção para o fato de que esse método de ensinar não era totalmente novo. Contudo, tornou-se quase um método novo de ensinar, do modo como ele o empregou, desse momento em diante.

151:3.5 (1692.4) 3. Ao ensinar aos apóstolos o valor das parábolas, Jesus chamou a atenção para os pontos seguintes:

151:3.6 (1692.5) A parábola tem apelo para vários níveis diferentes, simultaneamente, da mente e do espírito. A parábola estimula a imaginação, desafia o senso do discernimento e provoca o pensamento crítico; ela promove a simpatia, sem despertar antagonismos.

151:3.7 (1692.6) A parábola parte das coisas conhecidas e chega ao discernimento do desconhecido. A parábola utiliza o material e o natural, como um meio de apresentar o espiritual e o supramaterial.

151:3.8 (1692.7) As parábolas favorecem a tomada de decisões morais imparciais. A parábola escapa de muitos preconceitos e joga na mente uma nova verdade, de um modo encantador; e a tudo isso ela faz despertando um mínimo de autodefesa, de ressentimento pessoal.

151:3.9 (1692.8) Rejeitar a verdade contida na analogia parabólica requer uma ação intelectual consciente, que despreza diretamente o vosso próprio julgamento honesto e a vossa decisão equânime. A parábola conduz ao esforço do pensamento por meio do sentido da audição.

151:3.10 (1692.9) O ensino, sob a forma de parábola, capacita aquele que ensina a apresentar verdades novas e até surpreendentes, e ao mesmo tempo evita amplamente qualquer controvérsia e choque externo com a tradição e com a autoridade estabelecida.

151:3.11 (1693.1) A parábola também possui a vantagem de estimular a lembrança da verdade ensinada, quando as mesmas cenas conhecidas forem encontradas posteriormente.

151:3.12 (1693.2) Desse modo, Jesus buscava deixar os seus seguidores inteirados das muitas razões que motivavam a sua prática de usar cada vez mais as parábolas nos seus ensinamentos públicos.

151:3.13 (1693.3) Mais para o fim da lição da noite, Jesus fez o seu primeiro comentário sobre a parábola do semeador. Disse que a parábola referia-se a duas coisas: em primeiro lugar, era um exame da sua própria ministração, até aquele momento, e uma previsão do que ele teria diante de si, durante o restante da sua vida na Terra. E, em segundo lugar, era também uma alusão ao que os apóstolos e os outros mensageiros do Reino poderiam esperar na sua ministração, de geração para geração, com o passar do tempo.

151:3.14 (1693.4) Jesus recorreu também ao uso de parábolas, como a melhor refutação possível do esforço estudado dos líderes religiosos em Jerusalém, para ensinar que todo o seu trabalho era feito com a assistência de demônios e do príncipe dos diabos. O apelo à natureza contradizia esse ensinamento, já que o povo daquele tempo encarava todos os fenômenos naturais como o produto da ação direta de seres espirituais e de forças sobrenaturais. Ele também optou por esse método de ensinar porque o capacitava a proclamar verdades vitais àqueles que desejavam conhecer o melhor caminho, ao mesmo tempo, permitindo aos seus inimigos menos oportunidade de terem motivo de ofensa e de acusações contra ele.

151:3.15 (1693.5) Antes de dispensar o grupo naquela noite, Jesus disse: “Agora eu vou contar- lhes o final da parábola do semeador. Eu gostaria de testá-los para saber como receberão isto: O Reino do céu é também como um homem que joga a boa semente na terra; e, enquanto ele dormiu à noite, e foi cuidar dos seus afazeres do dia, a semente brotou e cresceu e, embora ele não soubesse como aquilo aconteceu, a planta veio a frutificar. Primeiro surgiu a folha, depois a espiga e, então, surgiu o grão inteiro na espiga. E, finalmente, quando o grão estava amadurecido, ele passou a foice; e a colheita terminou. Aquele que tem ouvidos para ouvir, que ouça”.

151:3.16 (1693.6) Os apóstolos repassaram essa parte muitas vezes nas suas mentes, mas o Mestre nunca mais fez outra menção ao trecho adicional da parábola do semeador.

 

4. Mais Parábolas à Beira-Mar

 

151:4.1 (1693.7) No dia seguinte, Jesus novamente ensinou ao povo, de dentro do barco, dizendo: “O Reino do céu é como um homem que lançou a boa semente no campo; mas, enquanto dormia, veio o seu inimigo e plantou ervas daninhas em meio ao trigo e foi-se embora rapidamente. Assim, as folhinhas surgiram e estavam para dar fruto quando, mais tarde, apareceram também as ervas daninhas. Então, vieram os servos do dono da casa e lhe disseram: ‘Senhor, não plantaste uma boa semente no teu campo? Ou, então, de onde então vieram essas ervas daninhas?’ E, assim, respondeu ele aos seus servos: ‘Um inimigo fez isso’. Nisso, os servos perguntaram ao senhor: ‘Gostarias que fôssemos lá e arrancássemos essas ervas daninhas?’ Mas ele respondeu-lhes, dizendo: ‘Não, para que enquanto as estiverdes ajuntando, não arranques o trigo também. Melhor será deixar que as duas cresçam juntas, até a hora da colheita, quando então eu direi aos ceifadores: ajuntai primeiro as ervas daninhas, amarrando-as em feixes para serem queimadas e, depois, ajuntai o trigo que será estocado no meu celeiro’”.

151:4.2 (1693.8) Após algumas perguntas, feitas pelo povo, Jesus contou uma outra parábola: “O Reino do céu é como um grão de semente de mostarda, que um homem semeia no seu campo. Ora, uma semente de mostarda é o menor dos grãos, todavia, quando chega à plenitude do crescimento, torna-se a maior de todas as ervas e é como uma árvore, de tal modo que os pássaros do céu são capazes de vir e descansar nos seus galhos”.

151:4.3 (1694.1) “O Reino do céu é também como o fermento, que uma mulher escondeu em três medidas de farinha e, desse modo, aconteceu que toda a farinha ficou fermentada”.

151:4.4 (1694.2) “O Reino do céu é também como um tesouro escondido em um campo, e que um homem descobriu. No seu júbilo ele foi vender tudo o que possuía, para que pudesse ter o dinheiro e comprar o campo”.

151:4.5 (1694.3) “O Reino do céu é também como um mercador buscando belas pérolas; e, havendo encontrado uma pérola de grande preço, ele saiu e vendeu tudo o que possuía para poder ser capaz de comprar a pérola extraordinária”.

151:4.6 (1694.4) “E mais: o Reino do céu é como uma rede de arrastão que foi lançada ao mar; e pegou toda espécie de peixes. Ora, quando a rede estava cheia, os pescadores puxaram-na até a praia, e ali se sentaram e separaram os peixes, ajuntando os bons em vasos, enquanto, os ruins, eles jogaram fora”.

151:4.7 (1694.5) Muitas outras parábolas Jesus contou à multidão. De fato, dessa época em diante, raramente ele ensinava às massas a não ser por esse meio. Depois de falar a uma audiência pública por meio de parábolas, durante as instruções da noite, ele gostava de expor mais plenamente e explicitamente os seus ensinamentos aos apóstolos e aos evangelistas.

 

5. A Visita a Queresa

 

151:5.1 (1694.6) A multidão continuou a crescer durante a semana. No sábado, Jesus apressou- se a sair para as colinas, mas, quando chegou o domingo de manhã, as multidões retornaram. Jesus falou a elas, na primeira parte da tarde, depois da pregação de Pedro, e, quando acabou, disse aos seus apóstolos: “Estou cansado das multidões; atravessemos o lago para que possamos descansar do outro lado, por um dia”.

151:5.2 (1694.7) No meio da travessia do lago eles depararam-se com uma daquelas tempestades de vento súbitas e violentas, que são características do mar da Galiléia, especialmente naquela estação do ano. Essa massa de água está a mais de duzentos metros abaixo do nível dos oceanos e é cercada por margens altas, especialmente a oeste. Há gargantas escarpadas que vão do lago às montanhas e, quando o ar aquecido forma uma bolsa sobre o lago, durante o dia, há uma tendência, depois do pôr-do-sol, de que o ar resfriado das gargantas corra sobre o lago. Esses golpes de vento vêm rapidamente e algumas vezes vão embora subitamente também.

151:5.3 (1694.8) Era exatamente uma dessas ventanias noturnas que surpreendeu o barco que levava Jesus ao outro lado, nessa noite de domingo. Três outros barcos, levando alguns dos evangelistas mais jovens, estavam atrás na mesma trilha. Essa tempestade foi severa, não obstante estivesse confinada a essa região do lago, não tendo havido nenhuma evidência de tempestade na margem do lado oeste. O vento foi tão forte que as ondas começaram a bater acima do barco. O vento rápido havia rasgado a vela, antes que os apóstolos a tivessem podido enrolar, e agora eles dependiam totalmente dos seus remos, os quais manejavam vigorosamente para alcançar a margem a uns três quilômetros de distância.

151:5.4 (1694.9) Enquanto tudo isso acontecia, Jesus encontrava-se adormecido na popa do barco, sob um pequeno abrigo. O Mestre estava cansado quando eles deixaram Betsaida, e foi para garantir o descanso que tinha pedido aos apóstolos para velejar com ele até o outro lado. Esses ex-pescadores eram remadores fortes e experientes; mas essa foi uma das piores tempestades que jamais eles haviam encontrado. Embora o vento e as ondas fizessem o barco sacudir tal um brinquedo, Jesus não teve o seu sono perturbado. Pedro estava no remo do lado direito, perto da popa. Quando o barco começou a encher-se de água, ele soltou seu remo e, precipitando-se até Jesus, sacudiu-o vigorosamente para despertá-lo e, quando ele despertou, Pedro disse: “Mestre, não vês que estamos no meio de uma tempestade violenta? Se não nos salvares, pereceremos todos”.

151:5.5 (1695.1) Quando Jesus saiu na chuva, primeiro olhou para Pedro e, depois, mirando na escuridão para os remadores na luta, ele voltou com o seu olhar de volta em Simão Pedro, que, na sua agitação, não tinha ainda voltado para o seu remo, e disse: “Por que estais tão cheios de medo? Onde está a vossa fé? Paz, acalmai-vos”. Mal Jesus havia dado essa resposta a Pedro e aos outros apóstolos, e mal havia pedido a Pedro que buscasse a paz com a qual aquietar a sua alma agoniada, quando a atmosfera perturbada restabeleceu o seu equilíbrio; e veio a calmaria e o tempo ficou estabilizado. As ondas revoltas abaixaram quase que imediatamente, enquanto as nuvens escuras, tendo despejado-se naquela chuva curta, desapareceram; e as estrelas do céu brilharam acima. Tudo isso era uma pura coincidência, pelo que podemos julgar; mas os apóstolos, e Simão Pedro em particular, nunca deixaram de considerar o episódio como um milagre da natureza. Era especialmente fácil para os homens daquela época crerem em milagres da natureza, porquanto eles acreditavam firmemente que toda a natureza era um fenômeno diretamente sob o controle de forças espirituais e de seres sobrenaturais.

151:5.6 (1695.2) Jesus explicou claramente aos doze que ele havia falado aos seus espíritos perturbados, e dirigiu-se às suas mentes dominadas pelo medo, e que não havia comandado os elementos a obedecerem a sua palavra, mas de nada valeu dizer isso. Os seguidores do Mestre persistiram sempre em dar a sua própria interpretação a todos esses acontecimentos coincidentes. Desse dia em diante eles insistiram em considerar o Mestre como tendo poder absoluto sobre os elementos naturais. Pedro nunca se cansou de contar como “mesmo os ventos e as ondas obedecem a ele”.

151:5.7 (1695.3) Quando Jesus e os seus companheiros chegaram à margem já era tarde da noite e, posto que fosse uma noite calma e bela, todos descansaram nos barcos, indo à praia somente pouco depois do amanhecer, na manhã seguinte. Quando estavam todos reunidos, cerca de quarenta pessoas ao todo, Jesus disse: “Permaneçamos lá, nas colinas, por uns dias, enquanto ponderamos sobre os problemas do Reino do Pai”.

 

6. O Lunático de Queresa

 

151:6.1 (1695.4) A maior parte das margens vizinhas do lado leste do lago dava acesso às colinas por meio de rampas suaves, mas nesse ponto do desembarque, em particular, havia um declive íngreme; a margem em alguns lugares caía de modo brusco até o lago. Apontando para o lado da colina próxima, Jesus disse: “Vamos até aquela colina para tomarmos o desjejum, descansarmos e conversarmos bem abrigados”.

151:6.2 (1695.5) Todo esse lado da colina era repleto de cavernas que haviam sido lavradas na rocha. Muitos desses nichos eram antigos sepulcros. Na metade da subida da colina, em um local relativamente nivelado, localizava-se o cemitério da pequena aldeia de Queresa. Quando Jesus e os seus seguidores passaram perto desse local de sepulturas um lunático que vivia em uma caverna, desse lado da colina, correu até eles. Esse homem demente era bem conhecido nessas paragens, tendo uma vez sido aprisionado com algemas e correntes e confinado a uma das grotas. Havia já algum tempo, ele rompera os grilhões e agora errava à vontade pelas tumbas e sepulcros abandonados.

 

151:6.3 (1696.1) Esse homem, de nome Amós, era afligido de forma periódica por uma insanidade. Havia longos períodos em que ele vestia alguma roupa e comportava-se bastante bem entre os companheiros. Durante um desses intervalos de lucidez, ele havia ido a Betsaida, onde pôde ouvir a pregação de Jesus e dos apóstolos e, naquele momento, tornou-se meio-crente do evangelho do Reino. Mas logo adveio uma fase tempestuosa do seu problema, e ele fugiu para as tumbas, onde se lamentava, gritava alto e se conduzia de modo a aterrorizar todos aqueles que acaso o encontrassem.

 

 

151:6.4 (1696.2) Ao reconhecer Jesus, Amós caiu a seus pés e exclamou: “Eu te conheço, Jesus, mas estou possuído por muitos diabos; e suplico-te que não me atormentes”. Esse homem realmente acreditava que a sua aflição mental periódica era devido ao fato de que, nesses momentos, os espíritos maus ou impuros entravam nele e dominavam sua mente e seu corpo. Os seus problemas eram mais emocionais — o seu cérebro não estava gravemente doente.

 

 

151:6.5 (1696.3) Jesus, vendo abaixo de si o homem humilhando-se como um animal a seus pés, tomou-o pela mão, levantou-o e disse a ele: “Amós, tu não estás possuído por nenhum demônio; tu já ouviste a boa-nova de que tu és um filho de Deus. Eu ordeno que saias desse transe”. E, quando Amós ouviu Jesus dizendo essas palavras, ocorreu uma tal transformação no seu intelecto que ele imediatamente voltou a ter a mente sadia e o controle normal das suas emoções. Nesse momento uma multidão considerável de uma aldeia próxima estava reunida, e, essa gente, acrescida dos pastores de porcos das terras de cima, ficou atônita de ver o lunático assentado com Jesus e os seus seguidores, na posse de uma mente sã e conversando livremente com eles.

 

151:6.6 (1696.4) Enquanto os pastores correram à aldeia para contar as novidades do lunático domado, os cães atacaram uma pequena vara de cerca de trinta porcos, levando a maioria deles a um precipício, caindo no mar. E foi essa ocorrência acidental, ligada à presença de Jesus e à suposta cura miraculosa do lunático, que deu origem à lenda de que Jesus tinha curado Amós, retirando dele uma legião de demônios, fazendo com que esses demônios entrassem na vara de suínos, levando-os, em seguida, a precipitarem-se para a destruição, no mar abaixo. Antes de terminar o dia, esse episódio havia tornado-se público entre os criadores de porcos e toda a aldeia acreditou nele. Com toda certeza Amós acreditou nessa história, pois viu os porcos pulando do cimo da colina pouco depois de a sua mente perturbada ficar calma, e sempre acreditou que eles levaram consigo os maus espíritos, os quais, durante tanto tempo, o haviam atormentado e afligido. E isso tinha muito a ver com a confirmação da sua cura. É igualmente verdade que todos os apóstolos de Jesus (exceto Tomé) acreditaram que o episódio dos porcos estava diretamente ligado à cura de Amós.

 

 

 

151:6.7 (1696.5) Jesus não teve o descanso que buscava. Durante a maior parte daquele dia foi atropelado por aqueles que vieram estimulados pela notícia de que Amós havia sido curado, e atraídos pela história de que os demônios haviam saído do lunático indo para dentro da vara de porcos. E, assim, depois de só uma noite de descanso, cedo na manhã de terça-feira, Jesus e os seus amigos foram acordados por uma delegação de gentios, criadores de porcos, que se aproximara para pedir que Jesus fosse embora dali. O porta-voz deles disse a Pedro e a André: “Pescadores da Galiléia, ide para longe de nós e levai o vosso profeta convosco. Nós sabemos que ele é um homem santo, mas os deuses da nossa terra não o conhecem, e nós ficamos ameaçados de perder muitos porcos. O medo de vós desceu sobre nós, de modo que oramos para irdes daqui”. E, quando os ouviu, Jesus disse a André: “Retornemos à nossa casa”.

 

151:6.8 (1697.1) Quando eles estavam para partir, Amós implorou a Jesus que permitisse que ele fosse junto, o Mestre não o permitiu, contudo. Disse Jesus a Amós: “Não esqueças de que és um filho de Deus. Volta para o teu próprio povo e mostra a eles as grandes coisas que Deus fez para ti”. E Amós foi a todos os lugares para tornar público que Jesus havia expulsado da sua perturbada alma uma legião de demônios, e que esses espíritos maus tinham entrado em uma vara de porcos, levando-os à destruição imediata. E ele não parou, enquanto não foi a todas as cidades da Decápolis, declarando as grandes coisas que Jesus tinha feito por ele.