Urântia

OS DOCUMENTOS DE URÂNTIA

- A REVELAÇÃO DO TERCEIRO MILÊNIO -

INDICE

Documento 166

Última Visita ao Norte da Pereia

166:0.1 (1825.1) De 11 a 20 de fevereiro, Jesus e os doze fizeram uma ronda por todas as cidades e vilas do norte da Pereia onde os companheiros de Abner e os membros do corpo de mulheres estavam trabalhando. Eles encontraram estes mensageiros do evangelho tendo sucesso, e Jesus repetidamente chamou a atenção dos seus apóstolos para o fato de que o evangelho do reino poderia se disseminar sem o acompanhamento de milagres e prodígios.

166:0.2 (1825.2) Esta missão inteira de três meses na Pereia foi levada a cabo com sucesso com pouca ajuda dos doze apóstolos, e o evangelho daquele momento em diante refletiu não tanto a personalidade de Jesus, mas os seus ensinamentos. Mas os seus seguidores não seguiram as instruções dele por muito tempo, pois logo após a morte e ressurreição de Jesus afastaram-se dos seus ensinamentos e começaram a construir a igreja primitiva em torno dos conceitos miraculosos e das memórias glorificadas da sua personalidade divina-humana.

 

1. Os Fariseus em Ragabá

 

166:1.1 (1825.3) No Sabá, 18 de fevereiro, Jesus estava em Ragabá, onde vivia um fariseu rico chamado Natanael; e como um grande número de seus colegas fariseus estavam seguindo Jesus e os doze por todo o país, ele preparou um desjejum nesta manhã do Sabá para todos eles, cerca de vinte no total, e convidou Jesus como o convidado de honra.

166:1.2 (1825.4) Quando Jesus chegou para este desjejum, a maioria dos fariseus, com dois ou três doutores da lei, já estava lá e sentada à mesa. O Mestre imediatamente se sentou à esquerda de Natanael sem ir até as bacias de água para lavar as mãos. Muitos dos fariseus, especialmente aqueles favoráveis aos ensinamentos de Jesus, sabiam que ele lavava as mãos apenas para fins de limpeza, que ele abominava estas demonstrações puramente cerimoniais; então eles não ficaram surpreendidos por ele ter vindo diretamente para a mesa sem ter lavado as mãos duas vezes. Mas Natanael ficou chocado com a falha do Mestre em cumprir os rígidos requisitos da prática farisaica. Jesus nem lavou as mãos, como faziam os fariseus, depois de cada prato da refeição nem no final da refeição.

166:1.3 (1825.5) Depois de consideráveis cochichos entre Natanael e um fariseu hostil à sua direita, e depois de muito erguer de sobrancelhas e torcer zombeteiro dos lábios por parte daqueles que estavam sentados em frente ao Mestre, Jesus finalmente disse: “Eu pensei que me convidasse para esta casa para partir o pão com vocês e talvez me perguntar sobre a proclamação do novo evangelho do reino de Deus; mas percebo que você me trouxe aqui para testemunhar uma exibição de devoção cerimonial à sua própria hipocrisia religiosa. Esse serviço você me prestou agora; com o que você vai me homenagear em seguida como seu convidado nesta ocasião?

166:1.4 (1826.1) Depois que o Mestre falou assim, eles lançaram os olhos sobre a mesa e permaneceram em silêncio. E como ninguém falava, Jesus continuou: “Muitos de vocês, fariseus, estão aqui comigo como amigos, alguns são até meus discípulos, mas a maioria dos fariseus é persistente em sua recusa de ver a luz e reconhecer a verdade, mesmo quando o a obra do evangelho é apresentada a eles com grande poder. Com que cuidado vocês limpam a parte externa dos copos e dos pratos enquanto os recipientes de alimento espiritual estão imundos e poluídos! Vocês fazem questão de apresentar uma aparência piedosa e santa ao povo, mas o interior de suas almas está cheio de hipocrisia, cobiça, extorsão e todo tipo de maldade espiritual. Os seus líderes ousam até conspirar e planejar o assassinato do Filho do Homem. Vocês, homens tolos, não entendem que o Deus do céu olha para os motivos internos da alma bem como para suas pretensões externas e suas profissões piedosas? Não pensem que a doação de esmolas e o pagamento do dízimo irão purificá-los da falta de retidão e capacitá-los a ficarem limpos na presença do Juiz de todos os homens. Ai de vocês, fariseus, que persistiram em rejeitar a luz da vida! Vocês são meticulosos no dízimo e ostentosos na esmola, mas conscientemente desdenham a visitação de Deus e rejeitam a revelação do amor Dele. Embora seja correto para vocês darem atenção a estes deveres menores, não deveriam ter deixado estes requisitos mais importantes por cumprir. Ai de todos os que evitam a justiça, desdenham da misericórdia e rejeitam a verdade! Ai de todos aqueles que desprezam a revelação do Pai enquanto procuram os assentos principais na sinagoga e anseiam por saudações lisonjeiras nos mercados!”

166:1.5 (1826.2) Quando Jesus estava prestes a se levantar para partir, um dos doutores da lei que estava à mesa, dirigindo-se a ele, disse: “Mas, Mestre, em algumas de suas declarações você também nos censura. Não há nada de bom nos escribas, nos fariseus ou nos doutores da lei?” E Jesus, de pé, respondeu ao doutor da lei: “Vocês, como os fariseus, se deleitam nos primeiros lugares nas festas e em usar vestes compridas enquanto colocam fardos pesados, difíceis de carregar, sobre os ombros dos homens. E quando as almas dos homens cambaleiam sob estes fardos pesados, vocês não mexem um dedo para levantá-los. Ai de vocês que têm o maior prazer em construir tumbas para os profetas que seus pais mataram! E o fato de vocês consentirem com o que seus pais fizeram fica evidente quando vocês agora planejam matar aqueles que chegam hoje fazendo o que os profetas fizeram em seus dias – proclamar a retidão de Deus e revelar a misericórdia do Pai celestial. Mas de todas as gerações passadas, o sangue dos profetas e dos apóstolos será exigido desta geração perversa e hipócrita. Ai de todos vocês, doutores da lei, que tiraram a chave do conhecimento das pessoas comuns! Vocês mesmos se recusam a entrar no caminho da verdade e, ao mesmo tempo, gostariam de impedir todos os outros que procuram entrar nele. Mas vocês não podem fechar assim as portas do reino do céu; estas nós abrimos a todos os que têm fé para entrar, e estes portais de misericórdia não serão fechados pelo preconceito e arrogância de falsos professores e pastores infiéis que são como sepulcros caiados que, embora exteriormente pareçam belos, interiormente são cheios de ossos de mortos e todo tipo de impureza espiritual”.

166:1.6 (1826.3) E quando terminou de falar à mesa de Natanael, Jesus saiu da casa sem partilhar da comida. E dos fariseus que ouviram estas palavras, alguns se tornaram crentes no seu ensinamento e entraram no reino, mas o maior número persistiu no caminho das trevas, tornando-se ainda mais determinados a aguardar até conseguirem apanhar algumas palavras dele que pudessem ser usadas para acusá-lo e levá-lo a julgamento perante o Sinédrio em Jerusalém.

166:1.7 (1827.1) Havia apenas três coisas às quais os fariseus prestavam atenção especial:

166:1.8 (1827.2) 1. A prática estrita do dízimo.

166:1.9 (1827.3) 2. Observância escrupulosa das leis de purificação.

166:1.10 (1827.4) 3. Evitar a associação com todos os não-fariseus.

166:1.11 (1827.5) Neste momento Jesus procurou expor a esterilidade espiritual das duas primeiras práticas, ao mesmo tempo que reservou as suas observações destinadas a repreender a recusa dos fariseus em se envolverem em relações sociais com não-fariseus para outra e subsequente ocasião, quando ele estivesse novamente jantando com muitos destes mesmos homens.

 

2. Os Dez Leprosos

 

166:2.1 (1827.6) No dia seguinte Jesus foi com os doze até Amatus, perto da fronteira de Samaria, e, ao se aproximarem da cidade, encontraram um grupo de dez leprosos que permaneciam perto deste lugar. Nove deste grupo eram judeus, um era samaritano. Normalmente, estes judeus teriam se abstido de qualquer associação ou contato com este samaritano, mas a sua aflição comum foi mais que suficiente para superar todo o preconceito religioso. Eles tinham ouvido muito sobre Jesus e seus primeiros milagres de cura, e como os setenta tinham o hábito de anunciar a hora esperada da chegada de Jesus quando o Mestre estava com os doze nessas viagens, os dez leprosos foram informados de que se esperava que ele aparecesse nesta vizinhança por volta desta hora; e ficaram, portanto, postados aqui na periferia da cidade, onde esperavam atrair a atenção dele e pedir cura. Quando os leprosos viram Jesus aproximar-se deles, sem ousarem chegar junto dele, permaneceram afastados e gritaram-lhe: “Mestre, tenha misericórdia de nós; purifique-nos da nossa aflição. Cure-nos como tem curado outros”.

166:2.2 (1827.7) Jesus acabara de explicar aos doze por que os gentios da Pereia, juntamente com os judeus menos ortodoxos, estavam mais dispostos a acreditar no evangelho pregado pelos setenta do que os judeus da Judeia, mais ortodoxos e apegados à tradição. Ele chamou a atenção deles para o fato de que sua mensagem também havia sido mais prontamente recebida pelos galileus e até mesmo pelos samaritanos. Mas os doze apóstolos ainda não estavam dispostos a nutrir sentimentos amistosos pelos samaritanos há muito desprezados.

166:2.3 (1827.8) Assim, quando Simão Zelote observou o samaritano entre os leprosos, procurou induzir o Mestre a passar para a cidade sem sequer hesitar em trocar saudações com eles. Disse Jesus a Simão: “Mas e se o samaritano amar a Deus tanto quanto os judeus? Deveríamos julgar nossos semelhantes? Quem pode dizer? Se curarmos estes dez homens, talvez o samaritano se mostre mais grato até do que os judeus. Você tem certeza sobre suas opiniões, Simão?” E Simão respondeu rapidamente: “Se você os purificar, logo descobrirá”. E Jesus respondeu: “Assim será, Simão, e em breve você conhecerá a verdade sobre a gratidão dos homens e a amorosa misericórdia de Deus”.

166:2.4 (1827.9) Jesus, aproximando-se dos leprosos, disse: “Se querem ficar sãos, vão imediatamente e se mostrem aos sacerdotes como exigido pela lei de Moisés”. E à medida que seguiam, eles foram curados. Mas quando o samaritano viu que estava sendo curado, voltou e, indo em busca de Jesus, começou a glorificar a Deus em alta voz. E quando encontrou o Mestre, caiu de joelhos a seus pés e agradeceu por sua purificação. Os outros nove, os judeus, também haviam descoberto a sua cura e, embora também estivessem gratos pela sua purificação, continuaram o seu caminho para se mostrarem aos sacerdotes.

166:2.5 (1828.1) Enquanto o samaritano permanecia ajoelhado aos pés de Jesus, o Mestre, olhando para os doze, especialmente para Simão Zelote, disse: “Não foram dez purificados? Onde estão, então, os outros nove, os judeus? Apenas um, este estrangeiro, voltou para dar glória a Deus”. E então disse ao samaritano: “Levante-se e siga o seu caminho; sua fé o curou”.

166:2.6 (1828.2) Jesus olhou novamente para os seus apóstolos enquanto o estrangeiro partia. E todos os apóstolos olharam para Jesus, exceto Simão Zelote, cujos olhos estavam abaixados. Os doze não disseram uma palavra. Nem Jesus falou; não era necessário que ele o fizesse.

166:2.7 (1828.3) Embora todos estes dez homens realmente acreditassem que tinham lepra, apenas quatro estavam assim afligidos. Os outros seis foram curados de uma doença de pele que era confundida com lepra. Mas o samaritano realmente tinha lepra.

166:2.8 (1828.4) Jesus ordenou aos doze que nada dissessem sobre a purificação dos leprosos e, ao prosseguirem para Amatus, ele observou: “Vocês veem como é que os filhos da casa, mesmo quando são insubordinados contra a vontade de seu Pai, consideram suas bênçãos como garantidas. Eles acham que é uma questão de pouca importância se negligenciarem dar graças quando o Pai lhes concede cura, mas os estrangeiros, quando recebem dádivas do chefe da casa, ficam cheios de admiração e se sentem obrigados a dar graças em reconhecimento das boas coisas que lhes foram concedidas”. E ainda assim os apóstolos nada disseram em resposta às palavras do Mestre.

 

3. O Sermão em Gerasa

 

166:3.1 (1828.5) Enquanto Jesus e os doze visitavam os mensageiros do reino em Gerasa, um dos fariseus que acreditava nele fez esta pergunta: “Senhor, haverá poucos ou muitos realmente salvos?” E Jesus, respondendo, disse:

166:3.2 (1828.6) “Vocês têm sido instruídos de que somente os filhos de Abraão serão salvos; que somente os gentios de adoção podem esperar a salvação. Alguns de vocês raciocinaram que, visto que as Escrituras registram que apenas Calebe e Josué, dentre todas as hostes que saíram do Egito, sobreviveram para entrar na terra prometida, apenas comparativamente poucos daqueles que buscam o reino do céu encontrarão entrada nele.

166:3.3 (1828.7) “Têm também entre vocês outro ditado, e um que contém muita verdade: que o caminho que conduz à vida eterna é reto e estreito, que a porta que conduz a ele é igualmente estreita, de modo que, daqueles que buscam a salvação, poucos conseguem entrar por esta porta. Vocês também têm um ensinamento de que o caminho que leva à destruição é amplo, que a entrada para ele é larga e que há muitos que escolhem seguir este caminho. E este provérbio não é desprovido de significado. Mas declaro que a salvação é antes de tudo uma questão de escolha pessoal. Mesmo que a porta para o caminho da vida seja estreita, ela é larga o suficiente para admitir todos os que sinceramente procuram entrar, pois eu sou essa porta. E o Filho nunca recusará a entrada a qualquer filho do universo que, pela fé, busque encontrar o Pai por intermédio do Filho.

166:3.4 (1829.1) “Mas aqui está o perigo para todos os que adiarem a sua entrada no reino enquanto continuam a perseguir os prazeres da imaturidade e a entregar-se às satisfações do egoísmo: tendo recusado entrar no reino como uma experiência espiritual, eles podem posteriormente procurar entrar nele quando a glória do melhor caminho se tornar revelada na era por vir. E quando, portanto, aqueles que rejeitaram o reino quando eu vim à semelhança da humanidade procurarem encontrar uma entrada quando ele for revelado à semelhança da divindade, então direi a todos esses egoístas: não sei de onde vocês são. Vocês tiveram a chance de se preparar para esta cidadania celestial, mas recusaram todas essas ofertas de misericórdia; rejeitaram todos os convites para vir enquanto a porta estava aberta. Agora, para vocês que recusaram a salvação, a porta está fechada. Esta porta não está aberta para aqueles que desejam entrar no reino para obter glória egoísta. A salvação não é para aqueles que não estão dispostos a pagar o preço da dedicação de todo o coração a fazer a vontade do meu Pai. Quando em espírito e alma vocês viraram as costas ao reino do Pai, é inútil em mente e corpo ficar diante desta porta e bater, dizendo: ‘Senhor, abra para nós; também gostaríamos de ser grandes no reino’. Então declararei que vocês não são do meu rebanho. Não aceitarei que vocês estejam entre aqueles que lutaram o bom combate da fé e ganharam a recompensa do serviço altruísta no reino na Terra. E quando vocês dizem: ‘Não comemos e bebemos com você, e você não ensinou em nossas ruas?’, então novamente irei declarar que vocês são estrangeiros espirituais; que não éramos companheiros de serviço na ministração da misericórdia do Pai na Terra; que eu não os conheço; e então o Juiz de toda a Terra dirá a vocês: ‘Afastem-se de nós, todos vocês que se deleitaram nas obras da iniquidade’.

166:3.5 (1829.2) “Mas não temam; todo aquele que deseja sinceramente encontrar a vida eterna entrando no reino de Deus certamente encontrará tal salvação eterna. Mas vocês que recusam esta salvação verão um dia os profetas da semente de Abraão sentarem-se com os crentes das nações gentias neste reino glorificado para participarem do pão da vida e para se refrescarem com a sua água. E aqueles que assim tomarem o reino com poder espiritual e pelos ataques persistentes da fé viva virão do norte e do sul e do leste e do oeste. E eis que muitos dos primeiros serão os últimos, e os últimos serão muitas vezes os primeiros.”

166:3.6 (1829.3) Esta era, de fato, uma versão nova e estranha do velho e familiar provérbio do caminho reto e estreito.

166:3.7 (1829.4) Lentamente, os apóstolos e muitos dos discípulos foram aprendendo o significado da antiga declaração de Jesus: “A menos que nasçam de novo, nasçam do espírito, vocês não podem entrar no reino de Deus”. No entanto, para todos os que são honestos de coração e sinceros na fé, isto permanece eternamente verdadeiro: “Eis que estou às portas dos corações dos homens e bato, e se alguém abrir para mim, entrarei e cearei com ele e o alimentarei com o pão da vida; seremos um em espírito e propósito, e assim seremos sempre irmãos no longo e frutífero serviço de busca pelo Pai do Paraíso”. E assim, se poucos ou muitos serão salvos depende de poucos ou muitos atenderem ao convite: “Eu sou a porta, eu sou o caminho novo e vivo, e quem quiser pode entrar para embarcar na busca infindável da verdade para a vida eterna.”

166:3.8 (1829.5) Mesmo os apóstolos foram incapazes de compreender plenamente o seu ensinamento quanto à necessidade de usar a força espiritual com o propósito de romper toda a resistência material e de superar todos os obstáculos terrenos que pudessem por acaso impedir a compreensão dos valores espirituais de toda a importância da nova vida no espírito como os filhos libertos de Deus.

 

4. Ensinando Sobre Acidentes

 

166:4.1 (1830.1) Embora a maioria dos palestinos fizesse apenas duas refeições por dia, era costume de Jesus e dos apóstolos, quando em viagem, fazer uma pausa ao meio-dia para descansar e se refrescar. E foi nessa parada ao meio-dia a caminho de Filadélfia que Tomé perguntou a Jesus: “Mestre, ao ouvir seus comentários enquanto viajávamos esta manhã, gostaria de perguntar se os seres espirituais estão envolvidos na produção de eventos estranhos e extraordinários no mundo material e, ainda, perguntar se os anjos e outros seres espirituais são capazes de prevenir acidentes”.

166:4.2 (1830.2) Em resposta à inquirição de Tomé, Jesus disse: “Há tanto tempo que estou com vocês e, ainda assim, continuam me fazendo tais perguntas? Vocês não conseguiram observar como o Filho do Homem vive como um com vocês e se recusa consistentemente a empregar as forças do céu para seu sustento pessoal? Não vivemos todos pelos mesmos meios pelos quais todos os homens existem? Vocês veem o poder do mundo espiritual manifestado na vida material deste mundo, exceto pela revelação do Pai e pela cura ocasional de seus filhos aflitos?

166:4.3 (1830.3) “Há muito tempo que os seus pais acreditaram que a prosperidade era o sinal da aprovação divina; essa adversidade era a prova do descontentamento de Deus. Declaro que tais crenças são superstições. Vocês não observam que um número muito maior de pobres recebe com alegria o evangelho e entra imediatamente no reino? Se as riquezas evidenciam o favorecimento divino, por que os ricos tantas vezes se recusam a acreditar nestas boas novas do céu?

166:4.4 (1830.4) “O Pai faz com que a Sua chuva caia sobre os justos e os injustos; o sol também brilha sobre os que têm retidão e os que não têm retidão. Vocês sabem sobre aqueles galileus cujo sangue Pilatos misturou com os sacrifícios, mas eu lhes digo que esses galileus não eram de forma alguma mais pecadores do que todos os seus semelhantes só porque isso aconteceu com eles. Vocês também sabem dos dezoito homens sobre os quais caiu a torre de Siloé, matando-os. Não pensem que estes homens que foram assim destruídos eram mais transgressores do que todos os seus irmãos em Jerusalém. Estas pessoas simplesmente foram vítimas inocentes de um dos acidentes do tempo.

166:4.5 (1830.5) “Existem três grupos de eventos que podem ocorrer em suas vidas:

166:4.6 (1830.6) “1. Vocês podem compartilhar os acontecimentos normais que fazem parte da vida que vocês e seus semelhantes vivem na face da Terra.

166:4.7 (1830.7) “2. Vocês podem ser vítimas de um dos acidentes da natureza, um dos infortúnios dos homens, sabendo muito bem que tais ocorrências não são de forma alguma pré-arranjadas ou produzidas de outra forma pelas forças espirituais do reino.

166:4.8 (1830.8) “3. Vocês podem colher os frutos de seus esforços diretos para cumprir as leis naturais que governam o mundo.

166:4.9 (1830.9) “Houve um certo homem que plantou uma figueira em seu quintal, e quando muitas vezes procurou frutos nela e não encontrou nenhum, ele chamou os vinhateiros à sua presença e disse: ‘Aqui vim eu estas três estações procurando frutos nesta figueira e não os encontrei. Cortem esta árvore estéril; por que deveria obstruir o solo?’ Mas o jardineiro-chefe respondeu ao seu senhor: ‘Deixe-a ficar por mais um ano para que eu possa cavar em volta dela e colocar fertilizante, e então, no próximo ano, se não der frutos, ela será cortada’. E quando eles cumpriram assim as leis da fruticultura, visto que a árvore era viva e boa, foram recompensados com uma produção abundante.

166:4.10 (1831.1) “Na questão da doença e da saúde, deveis saber que estes estados corporais são o resultado de causas materiais; a saúde não é o sorriso do céu, nem a aflição é o franzir de sobrancelhas de Deus.

166:4.11 (1831.2) “Os filhos humanos do Pai têm igual capacidade para a recepção das bênçãos materiais; portanto, Ele concede coisas físicas aos filhos dos homens sem discriminação. Quando se trata da concessão de dons espirituais, o Pai é limitado pela capacidade do homem em receber estas dotações divinas. Embora o Pai não faça acepção de pessoas, na concessão de dons espirituais Ele é limitado pela fé do homem e pela sua disposição de sempre obedecer à vontade do Pai.”

166:4.12 (1831.3) Enquanto viajavam rumo a Filadélfia, Jesus continuou a ensiná-los e a responder às suas perguntas relacionadas com acidentes, doenças e milagres, mas eles não foram capazes de compreender plenamente esta instrução. Uma hora de ensinamento não mudará inteiramente as crenças de uma vida inteira, e por isso Jesus achou necessário reiterar a sua mensagem, dizer repetidas vezes aquilo que ele desejava que eles entendessem; e mesmo assim eles não conseguiram compreender o significado de sua missão terrena até depois de sua morte e ressurreição.

 

5. A Congregação em Filadélfia

 

166:5.1 (1831.4) Jesus e os doze estavam a caminho para visitar Abner e os seus companheiros, que estavam pregando e ensinando em Filadélfia. De todas as cidades da Pereia, em Filadélfia o maior grupo de judeus e gentios, ricos e pobres, instruídos e iletrados, abraçou os ensinamentos dos setenta, entrando assim no reino do céu. A sinagoga de Filadélfia nunca esteve sujeita à supervisão do Sinédrio em Jerusalém e, portanto, nunca estivera fechada aos ensinamentos de Jesus e seus companheiros. Nesta mesma época, Abner ensinava três vezes por dia na sinagoga de Filadélfia.

166:5.2 (1831.5) Esta mesma sinagoga se tornou mais tarde uma igreja cristã e foi a sede missionária para a promulgação do evangelho nas regiões a leste. Foi durante muito tempo um reduto dos ensinamentos do Mestre e permaneceu sozinha nesta região como um centro de aprendizagem cristã durante séculos.

 

166:5.3 (1831.6) Os judeus de Jerusalém sempre tiveram problemas com os judeus de Filadélfia. E depois da morte e ressurreição de Jesus a igreja de Jerusalém, da qual Tiago o irmão do Senhor era o dirigente, começou a ter sérias dificuldades com a congregação de crentes de Filadélfia. Abner tornou-se o cabeça da igreja de Filadélfia, continuando como tal até sua morte. E este estranhamento com Jerusalém explica por que nada se ouve sobre Abner e sua obra nos registros evangélicos do Novo Testamento. Esta rivalidade entre Jerusalém e Filadélfia perdurou durante a vida de Tiago e Abner e continuou por algum tempo após a destruição de Jerusalém. Filadélfia foi realmente a sede da igreja primitiva no sul e no leste, assim como Antióquia no norte e no oeste.

 

 

166:5.4 (1831.7) Foi um aparente infortúnio para Abner estar em desacordo com todos os líderes da igreja cristã primitiva. Ele desentendeu-se com Pedro e Tiago (irmão de Jesus) sobre questões de administração e jurisdição da igreja de Jerusalém; ele afastou-se da companhia de Paulo por causa de diferenças de filosofia e teologia. Abner era mais babilônico do que helênico em sua filosofia, e resistiu obstinadamente a todas as tentativas de Paulo para refazer os ensinamentos de Jesus de modo a apresentar menos que fosse questionável, primeiro aos judeus, depois aos greco-romanos crentes nos mistérios.

 

 

166:5.5 (1832.1) Assim, Abner foi compelido a viver uma vida de isolamento. Ele era o chefe de uma igreja que não tinha apoio em Jerusalém. Ele tinha ousado desafiar Tiago, o irmão do Senhor, que posteriormente foi apoiado por Pedro. Tal conduta o separou efetivamente de todos os seus antigos companheiros. Então ele ousou resistir a Paulo. Embora ele fosse totalmente solidário com Paulo na sua missão aos gentios, e embora o apoiasse nas suas disputas com a igreja em Jerusalém, ele se opôs amargamente à versão dos ensinamentos de Jesus que Paulo escolheu pregar. Nos seus últimos anos Abner denunciou Paulo como o “esperto corruptor dos ensinamentos de vida de Jesus de Nazaré, o Filho do Deus vivo”.

 

166:5.6 (1832.2) Durante os últimos anos de Abner e durante algum tempo depois disso, os crentes de Filadélfia apegaram-se mais estritamente à religião de Jesus, tal como ele viveu e ensinou, do que qualquer outro grupo na Terra.

 

166:5.7 (1832.3) Abner viveu até os 89 anos de idade, morrendo em Filadélfia no dia 21 de novembro do ano 74 d.C. E até o fim ele foi um crente fiel e um instrutor do evangelho do reino celestial.

 

Paper 166

Last Visit to Northern Perea

166:0.1 (1825.1) FROM February 11 to 20, Jesus and the twelve made a tour of all the cities and villages of northern Perea where the associates of Abner and the members of the women’s corps were working. They found these messengers of the gospel meeting with success, and Jesus repeatedly called the attention of his apostles to the fact that the gospel of the kingdom could spread without the accompaniment of miracles and wonders.

166:0.2 (1825.2) This entire mission of three months in Perea was successfully carried on with little help from the twelve apostles, and the gospel from this time on reflected, not so much Jesus’ personality, as his teachings. But his followers did not long follow his instructions, for soon after Jesus’ death and resurrection they departed from his teachings and began to build the early church around the miraculous concepts and the glorified memories of his divine-human personality.


1. The Pharisees at Ragaba


166:1.1 (1825.3) On Sabbath, February 18, Jesus was at Ragaba, where there lived a wealthy Pharisee named Nathaniel; and since quite a number of his fellow Pharisees were following Jesus and the twelve around the country, he made a breakfast on this Sabbath morning for all of them, about twenty in number, and invited Jesus as the guest of honor.

166:1.2 (1825.4) By the time Jesus arrived at this breakfast, most of the Pharisees, with two or three lawyers, were already there and seated at the table. The Master immediately took his seat at the left of Nathaniel without going to the water basins to wash his hands. Many of the Pharisees, especially those favorable to Jesus’ teachings, knew that he washed his hands only for purposes of cleanliness, that he abhorred these purely ceremonial performances; so they were not surprised at his coming directly to the table without having twice washed his hands. But Nathaniel was shocked by this failure of the Master to comply with the strict requirements of Pharisaic practice. Neither did Jesus wash his hands, as did the Pharisees, after each course of food nor at the end of the meal.

166:1.3 (1825.5) After considerable whispering between Nathaniel and an unfriendly Pharisee on his right and after much lifting of eyebrows and sneering curling of lips by those who sat opposite the Master, Jesus finally said: “I had thought that you invited me to this house to break bread with you and perchance to inquire of me concerning the proclamation of the new gospel of the kingdom of God; but I perceive that you have brought me here to witness an exhibition of ceremonial devotion to your own self-righteousness. That service you have now done me; what next will you honor me with as your guest on this occasion?”

166:1.4 (1826.1) When the Master had thus spoken, they cast their eyes upon the table and remained silent. And since no one spoke, Jesus continued: “Many of you Pharisees are here with me as friends, some are even my disciples, but the majority of the Pharisees are persistent in their refusal to see the light and acknowledge the truth, even when the work of the gospel is brought before them in great power. How carefully you cleanse the outside of the cups and the platters while the spiritual-food vessels are filthy and polluted! You make sure to present a pious and holy appearance to the people, but your inner souls are filled with self-righteousness, covetousness, extortion, and all manner of spiritual wickedness. Your leaders even dare to plot and plan the murder of the Son of Man. Do not you foolish men understand that the God of heaven looks at the inner motives of the soul as well as on your outer pretenses and your pious professions? Think not that the giving of alms and the paying of tithes will cleanse you from unrighteousness and enable you to stand clean in the presence of the Judge of all men. Woe upon you Pharisees who have persisted in rejecting the light of life! You are meticulous in tithing and ostentatious in almsgiving, but you knowingly spurn the visitation of God and reject the revelation of his love. Though it is all right for you to give attention to these minor duties, you should not have left these weightier requirements undone. Woe upon all who shun justice, spurn mercy, and reject truth! Woe upon all those who despise the revelation of the Father while they seek the chief seats in the synagogue and crave flattering salutations in the market places!”

166:1.5 (1826.2) When Jesus would have risen to depart, one of the lawyers who was at the table, addressing him, said: “But, Master, in some of your statements you reproach us also. Is there nothing good in the scribes, the Pharisees, or the lawyers?” And Jesus, standing, replied to the lawyer: “You, like the Pharisees, delight in the first places at the feasts and in wearing long robes while you put heavy burdens, grievous to be borne, on men’s shoulders. And when the souls of men stagger under these heavy burdens, you will not so much as lift with one of your fingers. Woe upon you who take your greatest delight in building tombs for the prophets your fathers killed! And that you consent to what your fathers did is made manifest when you now plan to kill those who come in this day doing what the prophets did in their day—proclaiming the righteousness of God and revealing the mercy of the heavenly Father. But of all the generations that are past, the blood of the prophets and the apostles shall be required of this perverse and self-righteous generation. Woe upon all of you lawyers who have taken away the key of knowledge from the common people! You yourselves refuse to enter into the way of truth, and at the same time you would hinder all others who seek to enter therein. But you cannot thus shut up the doors of the kingdom of heaven; these we have opened to all who have the faith to enter, and these portals of mercy shall not be closed by the prejudice and arrogance of false teachers and untrue shepherds who are like whited sepulchres which, while outwardly they appear beautiful, are inwardly full of dead men’s bones and all manner of spiritual uncleanness.”

166:1.6 (1826.3) And when Jesus had finished speaking at Nathaniel’s table, he went out of the house without partaking of food. And of the Pharisees who heard these words, some became believers in his teaching and entered into the kingdom, but the larger number persisted in the way of darkness, becoming all the more determined to lie in wait for him that they might catch some of his words which could be used to bring him to trial and judgment before the Sanhedrin at Jerusalem.

166:1.7 (1827.1) There were just three things to which the Pharisees paid particular attention:

166:1.8 (1827.2) 1. The practice of strict tithing.

166:1.9 (1827.3) 2. Scrupulous observance of the laws of purification.

166:1.10 (1827.4) 3. Avoidance of association with all non-Pharisees.

166:1.11 (1827.5) At this time Jesus sought to expose the spiritual barrenness of the first two practices, while he reserved his remarks designed to rebuke the Pharisees’ refusal to engage in social intercourse with non-Pharisees for another and subsequent occasion when he would again be dining with many of these same men.


2. The Ten Lepers


166:2.1 (1827.6) The next day Jesus went with the twelve over to Amathus, near the border of Samaria, and as they approached the city, they encountered a group of ten lepers who sojourned near this place. Nine of this group were Jews, one a Samaritan. Ordinarily these Jews would have refrained from all association or contact with this Samaritan, but their common affliction was more than enough to overcome all religious prejudice. They had heard much of Jesus and his earlier miracles of healing, and since the seventy made a practice of announcing the time of Jesus’ expected arrival when the Master was out with the twelve on these tours, the ten lepers had been made aware that he was expected to appear in this vicinity at about this time; and they were, accordingly, posted here on the outskirts of the city where they hoped to attract his attention and ask for healing. When the lepers saw Jesus drawing near them, not daring to approach him, they stood afar off and cried to him: “Master, have mercy on us; cleanse us from our affliction. Heal us as you have healed others.”

166:2.2 (1827.7) Jesus had just been explaining to the twelve why the gentiles of Perea, together with the less orthodox Jews, were more willing to believe the gospel preached by the seventy than were the more orthodox and tradition-bound Jews of Judea. He had called their attention to the fact that their message had likewise been more readily received by the Galileans, and even by the Samaritans. But the twelve apostles were hardly yet willing to entertain kind feelings for the long-despised Samaritans.

166:2.3 (1827.8) Accordingly, when Simon Zelotes observed the Samaritan among the lepers, he sought to induce the Master to pass on into the city without even hesitating to exchange greetings with them. Said Jesus to Simon: “But what if the Samaritan loves God as well as the Jews? Should we sit in judgment on our fellow men? Who can tell? if we make these ten men whole, perhaps the Samaritan will prove more grateful even than the Jews. Do you feel certain about your opinions, Simon?” And Simon quickly replied, “If you cleanse them, you will soon find out.” And Jesus replied: “So shall it be, Simon, and you will soon know the truth regarding the gratitude of men and the loving mercy of God.”

166:2.4 (1827.9) Jesus, going near the lepers, said: “If you would be made whole, go forthwith and show yourselves to the priests as required by the law of Moses.” And as they went, they were made whole. But when the Samaritan saw that he was being healed, he turned back and, going in quest of Jesus, began to glorify God with a loud voice. And when he had found the Master, he fell on his knees at his feet and gave thanks for his cleansing. The nine others, the Jews, had also discovered their healing, and while they also were grateful for their cleansing, they continued on their way to show themselves to the priests.

166:2.5 (1828.1) As the Samaritan remained kneeling at Jesus’ feet, the Master, looking about at the twelve, especially at Simon Zelotes, said: “Were not ten cleansed? Where, then, are the other nine, the Jews? Only one, this alien, has returned to give glory to God.” And then he said to the Samaritan, “Arise and go your way; your faith has made you whole.”

166:2.6 (1828.2) Jesus looked again at his apostles as the stranger departed. And the apostles all looked at Jesus, save Simon Zelotes, whose eyes were downcast. The twelve said not a word. Neither did Jesus speak; it was not necessary that he should.

166:2.7 (1828.3) Though all ten of these men really believed they had leprosy, only four were thus afflicted. The other six were cured of a skin disease which had been mistaken for leprosy. But the Samaritan really had leprosy.

166:2.8 (1828.4) Jesus enjoined the twelve to say nothing about the cleansing of the lepers, and as they went on into Amathus, he remarked: “You see how it is that the children of the house, even when they are insubordinate to their Father’s will, take their blessings for granted. They think it a small matter if they neglect to give thanks when the Father bestows healing upon them, but the strangers, when they receive gifts from the head of the house, are filled with wonder and are constrained to give thanks in recognition of the good things bestowed upon them.” And still the apostles said nothing in reply to the Master’s words.


3. The Sermon at Gerasa


166:3.1 (1828.5) As Jesus and the twelve visited with the messengers of the kingdom at Gerasa, one of the Pharisees who believed in him asked this question: “Lord, will there be few or many really saved?” And Jesus, answering, said:

166:3.2 (1828.6) “You have been taught that only the children of Abraham will be saved; that only the gentiles of adoption can hope for salvation. Some of you have reasoned that, since the Scriptures record that only Caleb and Joshua from among all the hosts that went out of Egypt lived to enter the promised land, only a comparatively few of those who seek the kingdom of heaven shall find entrance thereto.

166:3.3 (1828.7) “You also have another saying among you, and one that contains much truth: That the way which leads to eternal life is straight and narrow, that the door which leads thereto is likewise narrow so that, of those who seek salvation, few can find entrance through this door. You also have a teaching that the way which leads to destruction is broad, that the entrance thereto is wide, and that there are many who choose to go this way. And this proverb is not without its meaning. But I declare that salvation is first a matter of your personal choosing. Even if the door to the way of life is narrow, it is wide enough to admit all who sincerely seek to enter, for I am that door. And the Son will never refuse entrance to any child of the universe who, by faith, seeks to find the Father through the Son.

166:3.4 (1829.1) “But herein is the danger to all who would postpone their entrance into the kingdom while they continue to pursue the pleasures of immaturity and indulge the satisfactions of selfishness: Having refused to enter the kingdom as a spiritual experience, they may subsequently seek entrance thereto when the glory of the better way becomes revealed in the age to come. And when, therefore, those who spurned the kingdom when I came in the likeness of humanity seek to find an entrance when it is revealed in the likeness of divinity, then will I say to all such selfish ones: I know not whence you are. You had your chance to prepare for this heavenly citizenship, but you refused all such proffers of mercy; you rejected all invitations to come while the door was open. Now, to you who have refused salvation, the door is shut. This door is not open to those who would enter the kingdom for selfish glory. Salvation is not for those who are unwilling to pay the price of wholehearted dedication to doing my Father’s will. When in spirit and soul you have turned your backs upon the Father’s kingdom, it is useless in mind and body to stand before this door and knock, saying, ‘Lord, open to us; we would also be great in the kingdom.’ Then will I declare that you are not of my fold. I will not receive you to be among those who have fought the good fight of faith and won the reward of unselfish service in the kingdom on earth. And when you say, ‘Did we not eat and drink with you, and did you not teach in our streets?’ then shall I again declare that you are spiritual strangers; that we were not fellow servants in the Father’s ministry of mercy on earth; that I do not know you; and then shall the Judge of all the earth say to you: ‘Depart from us, all you who have taken delight in the works of iniquity.’

166:3.5 (1829.2) “But fear not; every one who sincerely desires to find eternal life by entrance into the kingdom of God shall certainly find such everlasting salvation. But you who refuse this salvation will some day see the prophets of the seed of Abraham sit down with the believers of the gentile nations in this glorified kingdom to partake of the bread of life and to refresh themselves with the water thereof. And they who shall thus take the kingdom in spiritual power and by the persistent assaults of living faith will come from the north and the south and from the east and the west. And, behold, many who are first will be last, and those who are last will many times be first.”

166:3.6 (1829.3) This was indeed a new and strange version of the old and familiar proverb of the straight and narrow way.

166:3.7 (1829.4) Slowly the apostles and many of the disciples were learning the meaning of Jesus’ early declaration: “Unless you are born again, born of the spirit, you cannot enter the kingdom of God.” Nevertheless, to all who are honest of heart and sincere in faith, it remains eternally true: “Behold, I stand at the doors of men’s hearts and knock, and if any man will open to me, I will come in and sup with him and will feed him with the bread of life; we shall be one in spirit and purpose, and so shall we ever be brethren in the long and fruitful service of the search for the Paradise Father.” And so, whether few or many are to be saved altogether depends on whether few or many will heed the invitation: “I am the door, I am the new and living way, and whosoever wills may enter to embark upon the endless truth-search for eternal life.”

166:3.8 (1829.5) Even the apostles were unable fully to comprehend his teaching as to the necessity for using spiritual force for the purpose of breaking through all material resistance and for surmounting every earthly obstacle which might chance to stand in the way of grasping the all-important spiritual values of the new life in the spirit as the liberated sons of God.


4. Teaching About Accidents


166:4.1 (1830.1) While most Palestinians ate only two meals a day, it was the custom of Jesus and the apostles, when on a journey, to pause at midday for rest and refreshment. And it was at such a noontide stop on the way to Philadelphia that Thomas asked Jesus: “Master, from hearing your remarks as we journeyed this morning, I would like to inquire whether spiritual beings are concerned in the production of strange and extraordinary events in the material world and, further, to ask whether the angels and other spirit beings are able to prevent accidents.”

166:4.2 (1830.2) In answer to Thomas’s inquiry, Jesus said: “Have I been so long with you, and yet you continue to ask me such questions? Have you failed to observe how the Son of Man lives as one with you and consistently refuses to employ the forces of heaven for his personal sustenance? Do we not all live by the same means whereby all men exist? Do you see the power of the spiritual world manifested in the material life of this world, save for the revelation of the Father and the sometime healing of his afflicted children?

166:4.3 (1830.3) “All too long have your fathers believed that prosperity was the token of divine approval; that adversity was the proof of God’s displeasure. I declare that such beliefs are superstitions. Do you not observe that far greater numbers of the poor joyfully receive the gospel and immediately enter the kingdom? If riches evidence divine favor, why do the rich so many times refuse to believe this good news from heaven?

166:4.4 (1830.4) “The Father causes his rain to fall on the just and the unjust; the sun likewise shines on the righteous and the unrighteous. You know about those Galileans whose blood Pilate mingled with the sacrifices, but I tell you these Galileans were not in any manner sinners above all their fellows just because this happened to them. You also know about the eighteen men upon whom the tower of Siloam fell, killing them. Think not that these men who were thus destroyed were offenders above all their brethren in Jerusalem. These folks were simply innocent victims of one of the accidents of time.

166:4.5 (1830.5) “There are three groups of events which may occur in your lives:

166:4.6 (1830.6) “1. You may share in those normal happenings which are a part of the life you and your fellows live on the face of the earth.

166:4.7 (1830.7) “2. You may chance to fall victim to one of the accidents of nature, one of the mischances of men, knowing full well that such occurrences are in no way prearranged or otherwise produced by the spiritual forces of the realm.

166:4.8 (1830.8) “3. You may reap the harvest of your direct efforts to comply with the natural laws governing the world.

166:4.9 (1830.9) “There was a certain man who planted a fig tree in his yard, and when he had many times sought fruit thereon and found none, he called the vinedressers before him and said: ‘Here have I come these three seasons looking for fruit on this fig tree and have found none. Cut down this barren tree; why should it encumber the ground?’ But the head gardener answered his master: ‘Let it alone for one more year so that I may dig around it and put on fertilizer, and then, next year, if it bears no fruit, it shall be cut down.’ And when they had thus complied with the laws of fruitfulness, since the tree was living and good, they were rewarded with an abundant yield.

166:4.10 (1831.1) “In the matter of sickness and health, you should know that these bodily states are the result of material causes; health is not the smile of heaven, neither is affliction the frown of God.

166:4.11 (1831.2) “The Father’s human children have equal capacity for the reception of material blessings; therefore does he bestow things physical upon the children of men without discrimination. When it comes to the bestowal of spiritual gifts, the Father is limited by man’s capacity for receiving these divine endowments. Although the Father is no respecter of persons, in the bestowal of spiritual gifts he is limited by man’s faith and by his willingness always to abide by the Father’s will.”

166:4.12 (1831.3) As they journeyed on toward Philadelphia, Jesus continued to teach them and to answer their questions having to do with accidents, sickness, and miracles, but they were not able fully to comprehend this instruction. One hour of teaching will not wholly change the beliefs of a lifetime, and so Jesus found it necessary to reiterate his message, to tell again and again that which he wished them to understand; and even then they failed to grasp the meaning of his earth mission until after his death and resurrection.


5. The Congregation at Philadelphia


166:5.1 (1831.4) Jesus and the twelve were on their way to visit Abner and his associates, who were preaching and teaching in Philadelphia. Of all the cities of Perea, in Philadelphia the largest group of Jews and gentiles, rich and poor, learned and unlearned, embraced the teachings of the seventy, thereby entering into the kingdom of heaven. The synagogue of Philadelphia had never been subject to the supervision of the Sanhedrin at Jerusalem and therefore had never been closed to the teachings of Jesus and his associates. At this very time, Abner was teaching three times a day in the Philadelphia synagogue.

166:5.2 (1831.5) This very synagogue later on became a Christian church and was the missionary headquarters for the promulgation of the gospel through the regions to the east. It was long a stronghold of the Master’s teachings and stood alone in this region as a center of Christian learning for centuries.

166:5.3 (1831.6) The Jews at Jerusalem had always had trouble with the Jews of Philadelphia. And after the death and resurrection of Jesus the Jerusalem church, of which James the Lord’s brother was head, began to have serious difficulties with the Philadelphia congregation of believers. Abner became the head of the Philadelphia church, continuing as such until his death. And this estrangement with Jerusalem explains why nothing is heard of Abner and his work in the Gospel records of the New Testament. This feud between Jerusalem and Philadelphia lasted throughout the lifetimes of James and Abner and continued for some time after the destruction of Jerusalem. Philadelphia was really the headquarters of the early church in the south and east as Antioch was in the north and west.

166:5.4 (1831.7) It was the apparent misfortune of Abner to be at variance with all of the leaders of the early Christian church. He fell out with Peter and James (Jesus’ brother) over questions of administration and the jurisdiction of the Jerusalem church; he parted company with Paul over differences of philosophy and theology. Abner was more Babylonian than Hellenic in his philosophy, and he stubbornly resisted all attempts of Paul to remake the teachings of Jesus so as to present less that was objectionable, first to the Jews, then to the Greco-Roman believers in the mysteries.

166:5.5 (1832.1) Thus was Abner compelled to live a life of isolation. He was head of a church which was without standing at Jerusalem. He had dared to defy James the Lord’s brother, who was subsequently supported by Peter. Such conduct effectively separated him from all his former associates. Then he dared to withstand Paul. Although he was wholly sympathetic with Paul in his mission to the gentiles, and though he supported him in his contentions with the church at Jerusalem, he bitterly opposed the version of Jesus’ teachings which Paul elected to preach. In his last years Abner denounced Paul as the “clever corrupter of the life teachings of Jesus of Nazareth, the Son of the living God.”

166:5.6 (1832.2) During the later years of Abner and for some time thereafter, the believers at Philadelphia held more strictly to the religion of Jesus, as he lived and taught, than any other group on earth.

166:5.7 (1832.3) Abner lived to be 89 years old, dying at Philadelphia on the 21st day of November, a.d. 74. And to the very end he was a faithful believer in, and teacher of, the gospel of the heavenly kingdom.

 

Documento 166

A Última Visita ao Norte da Peréia

166:0.1 (1825.1) DE 11 A 20 de fevereiro, Jesus e os doze fizeram uma campanha em todas as cidades e aldeias do norte da Peréia, onde os companheiros de Abner e os membros do corpo de mulheres realizavam a sua obra. Eles verificaram que esses mensageiros do evangelho estavam obtendo êxito, e Jesus repetidamente chamou a atenção dos seus apóstolos para o fato de que o evangelho do Reino podia ser disseminado sem vir acompanhado de milagres e prodígios.

166:0.2 (1825.2) Toda essa missão de três meses na Peréia foi feita com êxito e com uma pequena ajuda dos doze apóstolos; e o evangelho, dessa época em diante, refletia mais os ensinamentos do que a personalidade de Jesus. Os seus seguidores, no entanto, não se ativeram por muito tempo às suas instruções, pois logo depois da morte e da ressurreição de Jesus eles desviaram-se dos seus ensinamentos iniciando a construção dos primórdios da igreja, com base nos conceitos miraculosos e nas memórias glorificadas da sua personalidade divina-humana.

 

1. Os Fariseus em Ragaba

 

166:1.1 (1825.3) No sábado, 18 de fevereiro, Jesus estava em Ragaba, onde vivia um fariseu abastado chamado Natanael; e, desde que um bom número dos seus companheiros fariseus estava seguindo Jesus e os doze pelo país, Natanael preparou, nessa manhã de sábado, um desjejum para todos eles, cerca de vinte pessoas; e chamou Jesus como convidado de honra.

166:1.2 (1825.4) No momento em que Jesus chegou para esse desjejum, a maior parte dos fariseus estava já assentada à mesa; e com eles encontravam-se dois ou três juristas. O Mestre tomou imediatamente o seu assento à esquerda de Natanael, sem ir aos jarros de água para lavar as suas mãos. Muitos dos fariseus, especialmente aqueles que eram a favor dos ensinamentos de Jesus, sabiam que ele lavava as suas mãos apenas com o propósito de limpá-las, que ele abominava os comportamentos meramente cerimoniais; e, desse modo, eles não ficaram surpresos com o fato de que ele se houvesse dirigido diretamente à mesa sem ter lavado as suas mãos duas vezes. E Natanael ficou chocado com o fato de que o Mestre não cumprisse as exigências estritas das práticas farisaicas. Além disso, Jesus não lavou as suas mãos, como o faziam os fariseus, após cada serviço nem ao final da refeição.

166:1.3 (1825.5) Após um intenso cochicho entre Natanael e um fariseu pouco amistoso, à sua direita; e depois de repetidos movimentos de sobrancelhas e de muito curvar de lábios em desprezo, da parte daqueles que se sentavam à frente do Mestre, Jesus finalmente disse: “Eu pensei que me havíeis convidado a esta casa para partir o pão convosco, e talvez para fazer-me perguntas sobre a proclamação do novo evangelho do Reino de Deus. No entanto, percebo que me trouxestes aqui para presenciar a uma exibição da devoção cerimonial à vossa própria presunção. Esse serviço vós já me prestastes; com o que me honrareis em seguida, sendo como sou o vosso convidado desta ocasião?”

166:1.4 (1826.1) Depois que o Mestre disse isso, eles aquietaram os olhos sobre a mesa e permaneceram em silêncio. E, posto que ninguém houvesse falado, Jesus continuou: “Muitos de vós, fariseus, estais aqui comigo, como amigos; alguns sois até mesmo discípulos meus, mas a maioria dos fariseus é persistente na sua recusa de ver a luz e reconhecer a verdade, mesmo quando a obra do evangelho é levada até eles por um grande poder. Com que cuidado limpais o exterior dos copos e dos pratos, ao passo que mantendes sujos e poluídos os recipientes do alimento espiritual! Vós cuidais de apresentar uma aparência pia e santa ao povo, mas as vossas almas interiores estão cheias de presunção, cobiça, extorsão e todos os tipos de maldade espiritual. Os vossos dirigentes ousam até mesmo conspirar e planejar o assassinato do Filho do Homem. Vós não compreendeis, homens tolos, que o Deus do céu vê os motivos internos da alma, tanto quanto vê os vossos fingimentos exteriores e as vossas ostentações de piedade? Não julgueis que dar esmolas e pagar os dízimos vos limpará da vossa injustiça e vos capacitará para que vos apresenteis puros perante o Juiz de todos os homens. Ai de vós, fariseus, que persisti em rejeitar a luz da vida! Sois meticulosos em pagar o dízimo e dar esmolas com ostentação, mas desdenhais conscientemente a visitação de Deus e rejeitais a revelação do amor Dele. Ainda que vos pareça ser bom dar atenção a esses deveres menores, não devíeis ter deixado de cumprir as exigências mais importantes. Ai de todos que evitam a justiça, que desprezam a misericórdia e que rejeitam a verdade! Ai de todos aqueles que desprezam a revelação do Pai e procuram os assentos principais na sinagoga e almejam lisonjas e saudações nas praças dos mercados!”

166:1.5 (1826.2) Quando Jesus levantou-se para ir embora, um dos juristas que estava à mesa, dirigindo-se a ele, disse: “Mas, Mestre, em algumas das suas declarações, tu também nos reprovas. Não há nada de bom nos escribas, nos fariseus ou nos juristas?” E Jesus, de pé, respondeu ao jurista: “Vós, como os fariseus, vos deliciais com os primeiros lugares nas festas e com o uso de longas túnicas, mas colocais cargas pesadas, difíceis de serem levadas, nos ombros dos homens. E, quando as almas dos homens cambalearem sob essas pesadas cargas, vós não levantareis nem mesmo um dos vossos dedos. Ai de vós, que encontrais grandes satisfações em construir tumbas para os profetas que os vossos pais mataram! E, pois, vós consentis naquilo que os vossos pais fizeram, e isso fica bem demonstrado quando agora planejais matar aqueles que vieram neste dia para realizar o que os profetas fizeram na sua época — proclamar a retidão de Deus e revelar a misericórdia do Pai celeste. Mas, dentre todas as gerações passadas, desta geração perversa e presunçosa é que será cobrado o sangue dos profetas e dos apóstolos. Ai de todos os juristas que tiraram da gente comum as chaves do conhecimento! Vós próprios vos recusais a entrar no caminho da verdade e, ao mesmo tempo, impedis todos os outros de buscar entrar nele. Contudo, não podeis fechar assim as portas do Reino do céu, pois nós as abrimos para que entrem todos aqueles que têm fé; e esses portais da misericórdia não serão fechados pelo preconceito e pela arrogância de falsos instrutores e de pastores insinceros, os quais são como aqueles sepulcros esbranquiçados que, mesmo parecendo belos por fora, no lado de dentro estão cheios de ossos de cadáveres e de todos os tipos de sujeira espiritual”.

166:1.6 (1826.3) E, quando terminou de falar à mesa de Natanael, Jesus saiu daquela casa sem participar da refeição. E, dos fariseus que ouviram essas palavras, alguns se tornaram crentes nos seus ensinamentos e entraram para o Reino, mas a maioria continuou por caminhos obscuros, permanecendo ainda mais determinados a aguardar até que pudessem captar algumas das palavras dele e usarem-nas para acusá-lo e julgá-lo diante do sinédrio em Jerusalém.

166:1.7 (1827.1) Três coisas apenas havia, às quais os fariseus davam atenção especial:

166:1.8 (1827.2) 1. À prática estrita de dar o dízimo.

166:1.9 (1827.3) 2. À observação escrupulosa das regras da purificação.

166:1.10 (1827.4) 3. A evitar a associação com todos os que não eram fariseus.

166:1.11 (1827.5) Nessa época Jesus buscou colocar a descoberto a esterilidade das duas primeiras práticas, reservando as suas observações, destinadas a repreender os fariseus pela sua recusa a manter qualquer relação social com os não-fariseus, para uma outra ocasião, quando ele estivesse novamente em um jantar com muitos desses mesmos homens.

 

2. Os Dez Leprosos

 

166:2.1 (1827.6) No dia seguinte Jesus foi com os doze a Amatus, perto da fronteira de Samaria e, ao aproximarem-se da cidade, eles encontraram um grupo de dez leprosos que sempre ficava perto desse lugar. Desse grupo, nove eram judeus, e um era samaritano. Em geral, esses judeus ter-se-iam abstido de qualquer relacionamento ou contato com um samaritano, mas a doença em comum era mais do que suficiente para superar todo o preconceito religioso. Muito haviam ouvido falar de Jesus e dos seus milagres de cura; e, como era hábito dos setenta anunciar a hora esperada da chegada de Jesus quando o Mestre estava fora com os doze, nessas viagens, os dez leprosos ficaram sabendo que estava sendo esperado que ele aparecesse pela vizinhança, exatamente naquele momento; e, por isso, eles estavam ali, nos arredores da cidade, esperando atrair a atenção dele para pedir pela própria cura. Quando os leprosos viram Jesus aproximando-se deles, não ousando abordá-lo, eles permaneceram a uma certa distância e gritaram para ele: “Mestre, tem misericórdia de nós; limpa-nos da nossa aflição. Cura-nos, como tens curado os outros”.

166:2.2 (1827.7) Jesus havia acabado de explicar aos doze por que os gentios da Peréia, junto com os judeus menos ortodoxos, estavam mais dispostos a crer no evangelho pregado pelos setenta do que os judeus mais ortodoxos e afeitos à tradição da Judéia. E havia chamado a atenção para o fato de que a mensagem deles havia sido também mais prontamente recebida pelos galileus e, mesmo, pelos samaritanos. Mas os doze apóstolos não estavam ainda dispostos a manter sentimentos amistosos pelos samaritanos, há tanto tempo desprezados.

166:2.3 (1827.8) E, assim, ao perceber que havia um samaritano entre os leprosos, Simão zelote tentou induzir o Mestre a ir para a cidade para que, sem hesitação, trocasse cumprimentos com eles. Disse Jesus a Simão: “E se o samaritano amar a Deus tanto quanto os judeus? Deveríamos julgar os nossos semelhantes? Quem poderá dizer? Se curarmos esses dez homens, talvez o samaritano demonstre mais gratidão até mesmo do que os judeus. Estás seguro das tuas opiniões, Simão?” E Simão rapidamente respondeu: “Se tu os limpares, logo ficarás sabendo”. E Jesus respondeu: “Assim será, Simão; e tu saberás logo a verdade a respeito da gratidão dos homens e da misericórdia amorosa de Deus”.

166:2.4 (1827.9) Jesus, aproximando-se dos leprosos, disse: “Se quiserdes ser curados, ide imediatamente e mostrai-vos aos sacerdotes, como é exigido pela lei de Moisés”. E, quando estavam a caminho, eles foram curados. Mas, ao ver que estava sendo curado, o samaritano voltou e, procurando Jesus, começou a glorificar a Deus, em voz alta. E, quando encontrou o Mestre, ele caiu de joelhos a seus pés e deu- lhe graças pela sua cura. Os outros nove, os judeus, havendo também percebido a cura em si, embora também tivessem ficado gratos, continuaram no seu caminho para mostrar-se aos sacerdotes.

166:2.5 (1828.1) Enquanto o samaritano permanecia ajoelhado aos pés de Jesus, o Mestre colocou o seu olhar sobre os doze, especialmente sobre Simão zelote, e disse: “E os dez, não foram purificados? Onde, então, estão os outros nove, os judeus? Apenas um, este estrangeiro, voltou para dar glória ao Senhor”. E então ele disse ao samaritano: “Levanta-te e segue o teu caminho; a tua fé te curou”.

166:2.6 (1828.2) Jesus olhou novamente para os seus apóstolos, enquanto o estrangeiro ia embora. E os apóstolos todos olharam para Jesus, salvo Simão zelote, que mantinha os olhos abaixados. Os doze não disseram sequer uma palavra. Nem Jesus falou; não era necessário que ele o fizesse.

166:2.7 (1828.3) Embora todos esses dez homens realmente acreditassem que estivessem com lepra, apenas quatro deles estavam afligidos por ela. Os outros seis foram curados de uma doença de pele que havia sido confundida com a lepra. Mas o samaritano realmente estava com lepra.

166:2.8 (1828.4) Jesus ordenou aos doze que nada dissessem sobre a limpeza dos leprosos e, quando iam para Amatus, observou: “Vede, os filhos da casa, mesmo quando se insubordinam contra a vontade do seu Pai, têm como certas as suas bênçãos. Eles julgam não ser de importância maior esquecerem-se de dar graças, quando o Pai lhes concede a cura, mas os estrangeiros, quando recebem as dádivas do dono da casa, enchem-se de assombro e vêem-se obrigados a dar graças em reconhecimento às boas coisas a eles concedidas”. E os apóstolos também nada disseram em resposta às palavras do Mestre.

 

3. O Sermão de Gerasa

 

166:3.1 (1828.5) Enquanto Jesus e os doze conversavam com os mensageiros do Reino, em Gerasa, um dos fariseus, que acreditava nele, fez a seguinte pergunta: “Senhor, serão poucos ou serão muitos os que realmente se salvarão?” E, em resposta, Jesus disse:

166:3.2 (1828.6) “Tem-vos sido ensinado que apenas os filhos de Abraão serão salvos, que apenas os gentios adotados podem esperar salvação. Pelo fato de que as escrituras registrem que, entre as hostes fugidas do Egito, apenas Caleb e Joshua viveram para entrar na terra prometida, alguns de vós achais que apenas relativamente poucos, dentre aqueles que buscam o Reino do céu, encontrarão a sua entrada nele.

166:3.3 (1828.7) “Mantendes também entre vós um outro ditado que contém muita verdade: o caminho que conduz à vida eterna é reto e estreito, e a porta que leva até lá é também estreita e, desse modo, entre aqueles que buscam a salvação, poucos podem encontrar a entrada por essa porta. Vós também tendes o ensinamento de que o caminho que leva à destruição é aberto e, a entrada que se abre para ele sendo ampla, muitos são os que escolhem ir por tal caminho. E esse provérbio não é desprovido de significado. Mas eu declaro que a salvação é uma questão decidida muito mais pela vossa própria escolha pessoal. Mesmo a porta do caminho da vida sendo estreita, ainda é suficientemente ampla para admitir todos os que buscam sinceramente entrar, pois sou eu esta porta. E o Filho nunca irá negar entrada a nenhum filho do universo que, por meio da sua fé, esteja buscando encontrar o Pai por intermédio do Filho.

166:3.4 (1829.1) “Todavia, o perigo para todos aqueles que adiam a sua entrada no Reino repousa aí; enquanto continuam a buscar os prazeres da imaturidade e a permitir- se satisfações egoístas: havendo recusado-se a entrar no Reino como uma experiência espiritual, eles podem posteriormente buscar a entrada nele, quando a glória do melhor caminho tornar-se revelada, na idade que virá. E, por essa razão, aqueles que tiverem desdenhado o Reino, quando eu estive aqui à semelhança da humanidade, quando buscarem encontrar uma entrada por ter sido ela revelada, à semelhança da divindade, então, eu direi a todos esses egoístas: eu não sei de onde sois. Vós tivestes a vossa oportunidade de vos preparar para essa cidadania celeste, mas renegastes todas as ofertas de misericórdia; vós rejeitastes todos os convites para entrar enquanto a porta estava aberta. Agora, para vós que recusastes a salvação, a porta está fechada. Essa porta não está aberta para aqueles que querem entrar no Reino pela glória egoísta. A salvação não é para quem não está disposto a pagar o preço da dedicação de todo o seu coração a fazer a vontade do meu Pai. Quando, no vosso espírito e na vossa alma, tiverdes dado as costas ao Reino do Pai, é inútil, com a mente e com o corpo, ficar diante dessa porta e bater, dizendo: ‘Senhor, abre para nós; também nós gostaríamos de ser grandes no Reino’. Então, eu declararei que vós não sois do meu aprisco. E não vos receberei para estardes entre aqueles que lutaram a boa luta da fé e ganharam a recompensa do serviço não-egoísta ao Reino, ainda na Terra. E quando disserdes: ‘Não bebemos e comemos contigo, e tu não ensinaste nas nossas ruas?’, então, novamente, eu declararei que vós sois estrangeiros espirituais; que não fomos companheiros no serviço de ministração da misericórdia do Pai na Terra; que eu não vos conheço; e que então o Juiz de toda a Terra dirá a vós: ‘Afastai-vos de nós, todos vós que desfrutastes das obras da iniqüidade’.

166:3.5 (1829.2) “Não temais, contudo; todo aquele que desejar sinceramente encontrar a vida eterna entrando no Reino de Deus, certamente encontrará a salvação eterna. Mas vós, que estais renegando essa salvação, algum dia ireis ver os profetas da semente de Abraão assentarem-se com os crentes das nações gentias, nesse Reino glorificado, para compartilhar do pão da vida e refrescar-se com a água desse Reino. E aqueles que assim tomarem o Reino por meio do assalto perseverante de uma fé viva e em poder espiritual virão do norte e do sul, do leste e do oeste. E atenção, muitos que são os primeiros serão os últimos, e aqueles que forem os últimos muitas vezes serão os primeiros”.

166:3.6 (1829.3) Essa foi verdadeiramente uma versão nova e insólita do provérbio velho e familiar do caminho reto e estreito.

166:3.7 (1829.4) Lentamente os apóstolos, e muitos dos discípulos, estavam aprendendo o significado da declaração inicial de Jesus: “A menos que nasçais de novo, que nasçais do espírito, vós não podereis entrar no Reino de Deus”. Entretanto, para todos aqueles que são honestos de coração e sinceros na fé, é eternamente verdadeiro que: “Vede, eu estou à porta dos corações dos homens e bato e, se algum homem abrir a porta para mim, eu entrarei e cearei com ele e alimentá-lo-ei com o pão da vida; seremos um em espírito e em propósito, e, assim, seremos irmãos, sempre irmãos, no serviço longo e frutuoso da busca pelo Pai do Paraíso”. E, pois, se são poucos ou se são muitos a serem salvos, isso depende de serem poucos ou muitos os que dão atenção ao convite: “Eu sou a porta, sou o caminho novo e vivo, e quem quiser pode entrar para embarcar na busca interminável da verdade da vida eterna”.

166:3.8 (1829.5) Até mesmo os apóstolos foram incapazes de entender plenamente esse ensinamento sobre a necessidade de usar a força espiritual com o propósito de romper todas as resistências materiais e vencer todos os obstáculos terrenos, que acaso possam estar no caminho da compreensão de todos os valores espirituais, sumamente importantes, da nova vida no espírito como filhos libertados de Deus.

 

4. Ensinando sobre os Acidentes

 

166:4.1 (1830.1) Embora a maior parte dos palestinos tomasse apenas duas refeições por dia, era costume entre Jesus e os apóstolos, quando em uma viagem, parar ao meio-dia para descansar e tomar um refresco. E foi nessa parada do meio-dia, a caminho da Filadélfia, que Tomé perguntou a Jesus: “Mestre, depois de ouvir as tuas observações, enquanto viajávamos esta manhã, eu gostaria de perguntar- te se os seres espirituais ocupam-se da produção de acontecimentos estranhos e extraordinários no mundo material e de perguntar, ainda, se os anjos e outros seres espirituais são capazes de impedir os acidentes”.

166:4.2 (1830.2) Em resposta à indagação de Tomé, Jesus disse: “Mesmo havendo passado tanto tempo comigo, ainda continuais a fazer esse tipo de indagação? Não observastes que o Filho do Homem vive em unidade convosco e que, por coerência, ele se recusa a empregar as forças do céu para seu sustento pessoal? Não vivemos do mesmo modo que todos os homens? Acaso vês o poder do mundo espiritual manifestado na vida material deste mundo, salvo para a revelação do Pai e para algumas curas de filhos afligidos?

166:4.3 (1830.3) “Os vossos pais acreditaram, durante um tempo demasiado longo, que a prosperidade seria um sinal da aprovação divina; e que a adversidade constituiria uma evidência do descontentamento de Deus. Eu declaro que essas crenças são superstições. Não observastes que um número muito maior de pobres recebe o evangelho com alegria e imediatamente entra no Reino? Se a fortuna evidencia o favorecimento divino, por que os ricos tantas vezes se negam a crer nessas boas-novas do céu?

166:4.4 (1830.4) “O Pai faz a sua chuva cair sobre justos e injustos; o sol, do mesmo modo, brilha para justos e injustos. Vós sabeis sobre aquele galileu cujo sangue Pilatos juntou aos dos sacrifícios, mas eu digo que esses galileus não eram de nenhum modo mais pecadores do que os semelhantes deles, só porque lhes aconteceu isso. Também sabeis a respeito dos dezoito homens sobre os quais caiu a torre de Siloé, matando-os. Não penseis que os homens assim destruídos sejam mais culpados do que os seus irmãos de Jerusalém. Eles foram simplesmente vítimas inocentes de um acidente temporal.

166:4.5 (1830.5) “Há três grupos de acontecimentos que podem ocorrer nas vossas vidas:

166:4.6 (1830.6) “1. Podeis participar dos acontecimentos normais, que são parte da vida que vós e os vossos semelhantes levam na face da Terra.

166:4.7 (1830.7) “2. Pode acontecer-vos serdes vítimas de um dos acidentes da natureza, de um dos infortúnios humanos; mas saibais muito bem que esses acontecimentos, de nenhum modo, são arranjados de antemão, nem produzidos, de nenhum outro modo, pelas forças espirituais do Reino.

166:4.8 (1830.8) “3. Podeis fazer a colheita dos vossos esforços diretos para corresponder às leis naturais que governam o mundo.

166:4.9 (1830.9) “Havia um certo homem que plantou uma figueira no seu quintal e, depois de procurar muitas vezes pelos seus frutos e não achar nenhum, ele chamou os vinhateiros diante de si e disse: ‘Eu tenho vindo aqui nas três estações à procura de frutos dessa figueira e não encontrei nenhum. Cortem esta árvore estéril; por que deveria ela obstruir o solo?’ Mas o jardineiro-chefe respondeu ao seu senhor: ‘Deixa-a ficar por mais um ano, para que eu possa cavar em torno dela e colocar fertilizante nela e, então, no próximo ano, se não der frutos, que seja cortada’. E, depois de submeterem-se assim às leis da fruticultura, pois a figueira estava viva e era boa, eles foram recompensados com uma colheita abundante.

166:4.10 (1831.1) “Para as questões de doença e saúde, devíeis saber que esses estados do corpo são resultado de causas materiais; a saúde não é o sorriso do céu, nem a aflição é o desagrado de Deus.

166:4.11 (1831.2) “Os filhos humanos do Pai têm capacidade igual para a recepção das bençãos materiais; e, por isso, Ele concede as coisas materiais aos filhos dos homens, sem discriminação. Quando se trata de conceder dádivas espirituais, o Pai fica limitado pela própria capacidade que o homem tem de receber esses dons divinos. Embora o Pai não faça acepção de pessoas, para o outorgamento de dons espirituais, Ele está limitado pela fé do homem e pela vontade que ele tem de agir conforme a vontade do Pai”.

166:4.12 (1831.3) Enquanto seguiam para a Filadélfia, Jesus continuou a ensinar-lhes e a responder às suas perguntas sobre os acidentes, doenças e milagres, mas eles não foram capazes de compreender plenamente essa instrução. Uma hora de ensinamentos não mudará totalmente as crenças de uma vida, e assim Jesus achou necessário reiterar a sua mensagem, repetindo sempre aquilo que queria que eles compreendessem; e, ainda assim, eles só captaram o significado da sua missão terrena depois da sua morte e ressurreição.

 

5. A Congregação na Filadélfia

 

166:5.1 (1831.4) Jesus e os doze estavam a caminho de visitar Abner e os condiscípulos dele que se encontravam pregando e ensinando na Filadélfia. De todas as cidades da Peréia, foi na Filadélfia que o maior grupo de judeus e gentios, ricos e pobres, instruídos e não instruídos, abraçou os ensinamentos dos setenta e assim entrou para o Reino do céu. A sinagoga da Filadélfia nunca esteve submetida à supervisão do sinédrio de Jerusalém e, portanto, nunca se havia fechado aos ensinamentos de Jesus e dos seus colaboradores. Nessa mesma época, Abner estava ensinando três vezes por dia na sinagoga da Filadélfia.

166:5.2 (1831.5) Essa sinagoga, mais tarde, tornou-se uma igreja cristã e foi o centro missionário da promulgação do evangelho para as regiões do Oriente. Durante muito tempo foi uma fortaleza para os ensinamentos do Mestre e, durante séculos, sozinha, permaneceu nessa região como um centro de ensino cristão.

166:5.3 (1831.6) Os judeus de Jerusalém sempre tiveram problemas com os judeus da Filadélfia. E a igreja de Jerusalém, da qual Tiago, o irmão do Mestre, foi o dirigente, após a morte e ressurreição de Jesus começou a ter sérias dificuldades com a congregação dos crentes da Filadélfia. Abner tornou-se o dirigente da igreja da Filadélfia, continuando como tal até a sua morte. E esse estremecimento com Jerusalém explica por que nos relatos evangélicos do Novo Testamento nada é dito sobre Abner e sua obra. A contenda entre Jerusalém e a Filadélfia perdurou durante a vida de Tiago e de Abner e continuou por algum tempo depois da destruição de Jerusalém. A Filadélfia foi realmente a sede-central da igreja no sul e no leste, nos seus primórdios, como a Antioquia foi o centro no norte e no oeste.

 

166:5.4 (1831.7) A aparente má sorte de Abner proveio de haver ele mantido-se em divergência com todos os líderes da igreja cristã inicial. Ele teve desavenças com Pedro e com Tiago (o irmão de Jesus) sobre as questões da administração e da jurisdição da igreja de Jerusalém; ele abandonou a companhia de Paulo por causa de diferenças filosóficas e teológicas. Abner tinha uma filosofia mais babilônica do que helênica, e resistiu obstinadamente a todas as tentativas empreendidas por Paulo para refazer os ensinamentos de Jesus de modo a produzir menos objeções, primeiro entre os judeus e, depois, entre os greco-romanos crentes dos mistérios.

 

166:5.5 (1832.1) E, assim, Abner viu-se obrigado a viver uma vida de isolamento. E foi o dirigente de uma igreja que não possuía o menor suporte de Jerusalém. Ele havia ousado desafiar Tiago, o irmão do Mestre, que posteriormente foi apoiado por Pedro. Essa conduta efetivamente o separou de todos os seus companheiros anteriores. Ele ainda ousou opor-se a Paulo. Conquanto fosse integralmente simpático à missão de Paulo junto aos gentios, e, embora o apoiasse nas suas contendas com a igreja de Jerusalém, opôs-se severamente à versão dos ensinamentos de Jesus, que Paulo escolheu pregar. Nos seus últimos anos, Abner denunciou Paulo como “hábil corruptor dos ensinamentos da vida de Jesus de Nazaré, o Filho do Deus”.

 

166:5.6 (1832.2) Durante os últimos anos de Abner, e por algum tempo depois, os crentes da Filadélfia ativeram-se à religião de Jesus, como ele viveu e ensinou, mais estritamente do que qualquer outro grupo na Terra.

 

166:5.7 (1832.3) Abner viveu até os 89 anos de idade, morrendo na Filadélfia no dia 21 de novembro, do ano 74 d.C. Ele foi um fiel crente e instrutor do evangelho do Reino celeste, até o fim.